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文／圖：司徒一凡
最近，筆者見到這枚意大利郵政於1981年6月26日發行的郵票，其上部印有一行意大利文LAVORO ITALINO NEL MONDO，意為「世界上的意大利工程」，圖案描繪的是一座水壩。再仔細察看兩枚郵票之間過橋上的文字，赫然發現標有HIGH ISLAND HONG KONG字樣。原來這枚郵票的主角竟是位於香港新界西貢區的萬宜水庫（High Island Reservoir）！
筆者查閱相關資料後得知，「世界上的意大利工程」是意國郵政自1980年推出的一個系列郵票，專門展示世界各地有意大利機構或人員參與的重大工程項目，萬宜水庫即是其中之一。該水庫雖由英國的顧問公司規劃設計，但工程的總承建商是意大利的維亞利亞公司，意大利人對此引以為榮，專門發行郵票以資紀念。
英國人佔領香港後，隨着城市發展、人口增加，供水不足始終是困擾港英政府的一大問題。1851年，港英政府計劃開掘五口水井為居民供應食水，掀開了香港供水歷史的序幕。自1860年起，陸續興建多項公共供水設施，以應付人口激增帶來的用水需求。雖然先後建成許多規模不一的水塘，以及後來容量龐大的船灣淡水湖，但仍不足以應付不斷增長的食水需求。在經歷1963至1964年嚴重水荒後，港英政府決定開展一項更宏偉的水務工程——興建萬宜水庫工程規劃設計於1969年展開，1971年正式動工興建，歷時七年，於1978年建成，是香港儲水量最大的水庫。水庫建造工程亦曾獲選為「香港十大傑出工程項目」之一。
萬宜水庫落成後，使西貢原有的爛泥灣、北潭涌、沙咀等十餘個鄉村沉入水中或成為水庫的範圍，要目睹它們的當年的景致，只能憑藉記憶或舊相片了。香港電台電視部曾在2006年派出攝製隊，潛入萬宜水庫水底拍攝《獅子山下——水中的故鄉》，為觀眾揭開了埋藏水底逾三十年的爛泥灣村的故事。爛泥灣村是一個歷史悠久的小村，原住有五十餘戶約四百名居民，全是客家人，主要靠農業和漁業維生。爛泥灣後來易名「萬宜灣」，這亦是萬宜水庫名稱的由來。為興建萬宜水庫，港英政府與村民展開持久的談判，最終把爛泥灣村民調遷至西貢舊墟，即現時的西貢碼頭附近，並改名為「萬宜灣新村」。而爛泥灣村的房舍和鄉村小學，則全部淹沒於水底。據拍攝所見，原址除了頹垣破爛的房舍外，竟還有保存完整的大片竹林，令人歎為觀止。
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