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青 絲
《官場現形記》是近代譴責小說的傑作之一，生動刻畫了清代的官場爭逐權勢、巧於逢迎的種種醜態。不過，作者李寶嘉大多是從晚清時期的官僚政治中取材，發生在乾隆年間的一起趨附權門、諂媚逢迎的醜劇，沒有被收錄書中，由此也少了一幅反映官場齷齪諸相的畫卷。
清人陳康祺的《郎潛紀聞》載，乾隆中期，有一位姓汪的翰林，性喜逢迎權貴，以求得利，妻子曹氏則是他的「賢內助」。于敏中是乾隆朝的重臣之一，曾任軍機大臣近二十年，為了巴結趨附，汪翰林讓妻子曹氏拜于敏中的母親為乾娘。後來，于敏中收受地方官員賄賂的事情敗露，去職失勢，為求官星照命的汪翰林，又讓妻子曹氏拜戶部尚書梁國治為乾爹，兩家人交往頻繁，關係非常密切。
一個隆冬嚴寒的早上，梁國治要上早朝，曹氏事先把朝珠放在胸前用肉焐暖，然後親手幫乾爹戴上，以免冰涼的朝珠沁痛了乾爹。有人看不慣這種奴才相十足、諂媚阿諛的醜態，就寫了一首詩諷刺：「昔年于府拜乾娘，今日乾爺又姓梁。赫奕門庭新吏部，淒清池館舊中堂。郎如得志休忘妾，妾豈無顏只為郎。百八牟尼親手掛，朝回猶帶乳花香。」這首極盡揶揄的詩一經傳開，很快就成為了人們茶餘飯後的笑談。
而這一幕醜劇，歷經數代之後，還有一個非常有趣的續集。
清人孫靜庵的《棲霞閣野乘》載，江蘇泰州有一位姓王的官員，在軍機處好不容易謀得一個記名文書的職務，即將正式上任的時候，王某卻突然上交辭呈，請求回到原籍去。聞知消息，大家都是疑惑不解，不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。後來有了解內情的人，道出了王某主動辭官歸里的緣故。
原來，王某之前在軍機處負責遞送書信文件，而他的住宅是在城外。有一次夜半時分，他要送信到軍機處，馬車已經走到了東華門附近，突然發現忘了戴朝珠，想要回家取已經是來不及了。王某想起有個姓汪的官員就住在附近，自己曾與之打過幾次交道，有幾分不深不淺的交情，就驅車來到汪府，想跟汪某借朝珠暫用。汪某本已睡下，聽說王某夤夜來訪，就披衣起來見客，聽說來意後，汪某說：「我個子比你高許多，體形也比你肥大，我的朝珠恐怕你戴不合適，不如將我妻子的朝珠借給你暫用，或許可以蒙混過關。」於是他進到內室，將妻子的朝珠拿了出來，給王某戴上。
面對此情此景，王某很自然地就想起了曾經流傳的曹氏為尚書乾爹焐朝珠的故事，於是一時興起，吟道：「百八牟尼珠一串，歸來猶帶乳花香。」誰知汪某聽了，頓時目光如炬，臉上的神情顯得非常激動憤怒，二話沒說就轉身進入到了內室。王某雖然感到有些驚訝，卻不知道發生了什麼事情，見汪某入內，就自己出門乘車，準備到軍機處送信。他的馬車剛啟動，汪某就持刀追了上來，一邊追一邊大罵道：「我好心幫你，你竟然如此欺人，我不殺了你，誓不干休！」王某趕緊驅車疾馳，汪某在後面奔跑追趕不及，只是砍了幾刀車尾，沒有傷及到人。
弄不清狀況、摸不着頭腦的王某，不知道自己因何得罪了汪某。送完信後，他到汪家還朝珠，馬車剛行到汪府附近，遠遠就看見汪某正提着刀，站在府邸門外等着他。王某趕緊駕馬車逃跑，汪某又持刀在後面追趕了幾條街方才罷休。從此之後，心有餘悸的王某每次出門，都要防備汪某持刀等在路上，對他行兇報復。時日久了，王某也就成為了驚弓之鳥，偶有風吹草動，精神都會非常地緊張。
後來有知情者告之，乾隆朝時，讓妻子為尚書乾爹焐朝珠的汪翰林，就是汪某的曾祖。巧合的是，王某到汪家借朝珠，又切合一時的情境，順口吟了兩句曾經廣為流傳的諷刺詩，被汪某誤以為他是故意上門來侮辱挑釁，以至於怒氣勃發，無法容忍，遂提刀出來和他拚命。而且，這個誤會很難解釋清楚，由此導致的死結，根本就無法解開，脾氣暴烈的汪某自此對王某是恨之入骨，一心要找他尋仇報復。而每天都生活在重重壓力下的王某，最後是不堪重負，乾脆辭官歸里，不願再呆在京城，過這種惶恐驚懼的生活。
諂媚取容的汪翰林，與具有強烈自尊心的後人，共同主演了一齣渾然天成的滑稽劇。
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