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■韓怡凡與團隊經過多年的科研探索，世界首創成功研發一種包含中、西藥化學分子的新型二聚體抑制劑，相關藥劑為治療神經衰退疾病帶來曙光。本報記者潘政祁 攝
在韓怡凡眼中，科研並非僅是「哥倫布發現新大陸」的驚人發現，更重要的是在發現新世界後如何去再創造新天地，以造福人群。當初他所屬的上海科研團隊，曾是世上發現石杉鹼甲相關的二聚體的「第一人」，一剎那間他亦覺得興奮莫名，不過，緊接的相關工作卻未如理想般順利。隨後他曾嘗試延續有關工作，但研究卻長時間停滯不前。幸好憑着對科研的一份堅持，韓怡凡最終亦能「靈機一動」獲得靈感，通過了自己科研探索的瓶頸，現已距離幫助人類的目標越來越近。
94年入科大 長期迷失方向
在美國取得博士學位，並在當地擔任數年研究助理後，韓怡凡94年加盟科大，但他坦言，一直到99年為止，研究工作都處於一個漫長的瓶頸期，「當時我們已經擁有了這種『二聚體』的雛形，亦開始了其用在預防及治療老人痴呆症方面的研究，但相當長的時間裡，我們還是摸不着方向。」直到後來，他與隊員一起思考後靈機一動，開始將這種二聚體作改良，簡化它的分子結構，又再嘗試加入其他西藥化學物，「終於開始見到了它發揮效能，瓶頸期才算過去。」
之後，當韓怡凡聞悉國家科技部批准理大將深圳的現代中藥研究所，籌建成為國家重點實驗室的培育基地研究中藥藥學和分子藥理學的相關消息時，他立刻有了從科大「轉戰」理大的念頭。他說，「2007年，我來到理大，其實僅僅為了這裡可提供切合我專業的科研空間，因為科研工作者一定要在自己的領域窮追不捨，才可以有成功的希望。」
測試日花數萬 經費最頭痛
對多年來在研究上遇到的困難，韓怡凡坦言最頭痛的便是經費問題。他指其科研團隊的二聚體藥劑研究項目，從06年至今共得到香港與內地政府及相關機構約700萬港元的資助，「這些看似巨額的經費用在生化科研上，只是『小兒科』。」
他舉例指出，一個最簡單的實驗室藥劑測試，通常會花費上千元，而每日類似的測試眾多，相同的測試又會不斷重複，「一日內花去數萬元的情況經常發生，就更不要提其他更大型測試了……」
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