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■外有不法移民，內受颶風打擊經濟，休斯頓唐人街愈發混雜的社區環境，為FBI所關注。 資料圖片
（美國）楊楓華
休斯頓市華人恩典浸信會教友為慶祝該會榮譽牧師梁德舜夫婦結婚三十五周年紀念，特於該市最大規模的華人酒家珍寶樓設宴歡聚。我夫婦二人雖然不是教友，但與梁牧師夫婦也相識廿五年，與該會大多數教友亦相熟，故此亦躬逢晚宴。在餐宴的期間，我們都很關注珍寶樓的生意，它全層分地下、二樓，樓上可坐八百人，地下亦可容四百客，全店全開可讓一千二百人進食，不獨在休市是首屈一指的華人酒家，即使與紐約、三藩市、洛杉磯等地的大型華人酒樓來比較，也毫不遜色。然而當晚所見，二樓全層封閉，地下兩邊貴賓房無客，中央餐樓除了我們的四桌教友外，只得零星三五桌散客。我在美國從事餐館業三十六年，經驗告訴我，如果今晚不是有我們教會這項慶祝會，珍寶樓幾乎是食西北風了，生意慘不忍睹，因何至此呢？
珍寶樓的經理Kirvin解釋道：「是因為中國城的治安不善，強搶偷竊繁多，影響中西人士到來旅遊進餐，即使有應酬或活動，人們也是採取晚來早走的方式，以避免成為歹徒目標。」至於治安如何惡劣，下面的市政府報告，大致可說明一下。去年一年當中，在縱橫不夠十里的中國城裡，發生了六千二百四十宗案件，平均每天十七宗多，其中個人受害者佔百分之八十二，商家店舖則佔百分之十八。在眾多罪案中，二千四百四十八件發生在街頭馬路上，即在大街大巷也公然下手，二千零六十五件發生在公寓停車場，一千一百件發生在住宅內，六百三十八件發生在商家店舖中。犯案者五成是墨西哥人，三成是黑人，一成二是白人，只有不足一成是亞裔人，這當中越南人佔了九成九。休斯頓的監獄本來只能容納九千個犯人，但因為罪案多，罪犯多，如今已超額拘留了一萬二千人，足足多出三千犯人，的確駭人聽聞。是什麼原因造成休市罪案叢生呢？
在美國眾多大城中，建有唐人街的城市依規模大小是紐約、三藩市、洛杉磯、休斯頓、西雅圖、亞特蘭大、費城、波士頓、拉斯維加斯、聖地牙哥等，早年以紐約、三藩市的唐人街的治安較差，當時擾亂市面的倒是華人黑幫份子，俗稱「鬼影幫」及「青龍幫」，他們愛向唐人街店東勒索保護費，如不聽命，便會搗亂生事。後來有人向當地警局報案，驚動主流社會，治安單位把不法份子一網成擒，才使兩座美國最大的中國城回復安寧。反觀休斯頓的唐人街，歷來太平盛世，一度紐約的幫派份子於七十年代南下生事，意圖向城中店舖敲詐勒索，不過當年的小本經營者，多為台山人，香港人為數不多，反之來自中南半島的越南、柬埔寨、緬甸等國的難民為數佔眾，向他們勒索，即踢到鐵板，因為他們都是投奔怒海的生存者，膽正命平，驍勇善戰，又識動刀動槍，所以紐約派無功而返，休斯頓唐人街一片太平，好景持續了三十年。
二零零五年九月，颱風卡特里娜以世紀之末的強烈威力吹襲美國南部路易斯安娜州之新奧爾良市，當地人紛紛逃離該地，向附近的都市求助。休斯頓以富庶之地，慷慨解囊，暫且妥善安頓了三十萬人，為他們送茶送水，三餐供應充足，還搭建臨時天幕式的巨無霸電視機，讓廁身在體育館中的五萬來客可以隨時隨地收看到最新的颶風動態及新奧爾良城的受災現況，休斯頓的助人熱腸受到美國聯邦政府的讚美有加。風災過後，原以為避難人士可以離開，可惜事與願違，不是全體三十萬人撤離，只是其中廿萬人回去，尚有三分之一的路州居民，以家園被毀、公司倒塌、無居無業為理由，不肯回去，休斯頓市又不可能強求他們立即遷出，只好請求當年布什總統代謀對策。
聯邦政府答應給與十萬災民糧食票，可到超級市場免費購買食品，但要求休斯頓設法安置他們暫多住半年。市府只好找來兩塊低收入地區之公寓及公屋，分散他們棲身及小孩上學。幾乎是不成文的慣例，低收入的地方往往又是罪案多的地方，而這兩塊地域又剛巧在唐人街隔鄰，所謂「樹大有枯枝，族大有乞兒」；在這十萬災民中，極大部份是黑人，他們當中一部份人原已是新奧爾良市的不法之徒，此刻來到休斯頓，有食有住之餘，也改不了他們的劣根性，外出偷、搶、犯罪。造成二零零六年的兇殺案攀升到歷史高峰，而唐人街亦遭受無妄之災，華人的汽車、銀袋、居屋不時被偷，被搶，甚至被傷害，以至被殺，唐人街治安亮起了紅燈。華人很多時候仍有「陋習」，尤其是不識美文的新移民，他們遇搶遇竊仍不報警，只當破財擋災，而歹徒見犯法也安然無恙，便加強了他們再犯的野心，華人經常成為被襲目標。
在此後兩年間，路州災民雖然大都回去，但仍有過萬人願意永留下來，因為他們確定返去既無處棲身，找工也不易，既已在休市，就在這裡落地生根開展新生活，當中包括不法份子伺機再向唐人街下手。去年年初，金融海嘯重創美國各地，休斯頓也未能置身事外，失業率上升，少數人鋌而走險，也加入犯罪行列。去年九月休斯頓也受颶風艾克侵凌，受損災民也有一定數目，市面經濟回升未足，亦間接形成部份市民走上歪路，兩面受敵的唐人街更雪上加霜。
三月中旬，休斯頓唐人街傳出震動美國的大新聞：傳言有十五名歹徒，手持幾枝AK47長槍強行夜闖正辦婚嫁宴會的金山酒樓與新餐館，捆綁了警衛人員，再逐一洗劫正在用餐的人客，現鈔、金器、手錶、頸飾、耳環及信用卡等等全數排在桌上，任歹徒搶走，如有違背而不交足者，一經他們發現，即有生命之危。在暴力淫威之下，餐客聽令盡交所求。
奇怪的是事發後，無論是店東及食客，無一人報案，不過當晚休斯頓市內各傳媒機構，包括報紙、電台、電視台均收到華埠餐廳被搶的電郵，而與此同時，居住在該市內的十餘萬華人，只要是有安置電腦的，都會收到同樣的電郵，令到華人互相通知這一驚人罪案。翌日，休斯頓紀事報大篇幅報道此事，五間電視台也出動採訪車來取料。不過兩間洒家均鄭重否認有這麼一件事件發生，指全屬謠言，是對他們生意的嚴重中傷，為此，兩店東家聯同華埠僑領、德州華人議員一起，到休斯頓市長辨公室求助，要求市長懷特（Mr.White）火速進行調查，否則本市廣大民眾信以為真，會使人心惶惶，裹足不前，重創華埠經濟。市長相當配合，立刻下令警務處處長向全城大小治安單位了解，有無居民作出華埠酒樓被搶的罪案報告。當百分之百確定是無中生有之後，市長也立刻向美國聯邦調查局（FBI）報告，讓FBI去追查電郵的來源。與此同時，懷特承諾將多派警員巡邏華埠，建立雙語警察站，方便不識外語的華人報案，加強警力，保障華埠的商務活動正常進行，人人安居樂業。
一件子虛烏有的鬧劇宣告落幕，不過唐人街的整體生意仍然受創，如何回升，不獨是店主關注，唐人街居民關注，我們外居唐人街的華人也關注。因為它代表着中華民族在海外的美好形象，是我華人思家想家的一塊寶地呀！
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