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■華文的發展，有助中華文化的交流，在國外加強學習與推廣，十分重要。 資料圖片
英國 李 寧
機緣巧合，近日為英國一間中文學校當代課老師，十堂課下來，倒也有不少感受可以寫一寫。事實上，自從兒子在該所中文學校的老師悉心指導下，拿到好得令我們嚇一跳的GCSE中文佳績後，便一直很想讚美一下英國的中文學校，以及要由衷地感謝為華人子弟花盡心力的教學人員。
在英國，華人子弟要學習中文，除了父母親自上陣外，便只能到周末上課的中文學校。這些非主流學校一般都是慈善組織性質，由華人團體舉辦，收費便宜，但涓涓滴滴，細水長流，有心人的點點心血，終能匯聚成長江黃河，浩瀚不息，令中華文化可以在海外承傳。
廣東話班漸被普通話取代
過去三年來，每個周六的早上，我們會領着兒子和女兒，到30分鐘車程外的南部小鎮上兩小時中文課。上課的地方是一所主流中學，周末免費借給沒有校址的中文學校使用。聽校長介紹，這裡原來只有二三十個學生，大部分都是香港移民的下一代。上課語言原來也全是廣東話，學生學的是繁體字。不過，隨着中國在國際上的影響力的增加，慢慢地原來希望孩子學廣東話的家長們，都要求學校教授普通話，也不再介意子女學的是簡體字。幾年下來，現在全校約有200個學生，廣東話班卻總共不到兩成，其餘的都是普通話班。
我代課的是廣東話初班，班上有6名學生，各人的中文程度和年齡均十分參差，由香港的高小至幼兒班不等，其中一位更是陪女兒上課的媽媽。班上一位家長告訴我，因為她女兒上的私校本身設有中文科，學的是普通話和簡體字，所以她希望女兒能夠在周末到中文學校補學丈夫的「母語」：廣東話和繁體字。至於那一位陪讀的英國媽媽更是苦心，為了要5歲女兒的學習更有效率，她也交上一份學費和女兒一起上課，以便回家教授女兒。她告訴我說，來自香港的公公婆婆不懂英文，只會說廣東話，她希望自己和女兒能夠學會說廣東話，可以和老人家溝通。真是難得的好媳婦。
媽媽交學費陪女兒學中文
班上還有分別為10歲和12歲的兩姐妹，雖然都在英國出生，但廣東話說得特別流利，也認得很多中文生字，兩人都有香港高小的程度。她們說，母親很重視她們幾姐妹的中文教育，每星期要有兩個晚上溫習中文。考試那天，她們都特別緊張，因為「媽媽說要拿90分以上」。父母要求高，孩子素質好，多能學有所成。最後2人都能很好地交了差，考了個90分和97分，妹妹還拿了個優秀學生獎。
上第一課時，沒有經驗的我在兒子的建議下，帶了一副中國象棋，結果取得很好的效果。那兩位中文只有幼兒程度的小人兒，兩堂下來，便學懂了棋上「車」、「馬」、「炮」等生字，「盲棋」也下得似模似樣。那位9歲的小男孩到了第4課時，更學懂了下正式的中國象棋，不斷嚷着要挑戰老師。
開始時，我有點擔心家長會覺得我沒有好好依着課文教書，貨不對辦，浪費他們孩子的時間。後來，一位家長告訴我，以前到了周六早上，兒子總是不情不願的起床更衣去中文學校，但現在不知為什麼，總是催着媽媽快點。聽完後，我心中暗自高興，估計是這副象棋發揮了它的魅力，比從前沉悶無比的中文課好玩得多了。於是，我希望提高他們對中國文化興趣的目的也就達到了。
黃皮白心初學中文不容易
事實上，要令這批在海外出生長大、滿口英語的華人子弟喜歡學中文並不容易。當老師的要傾注愛心，還要不計報酬地花心思去教好每一課。而要管理一間有200個學生的中文學校，還需要一批行政人員。好像我熟悉的這間中文學校，校長是一位來自香港的年輕女士。周一至周五要全職上班。到了周六，她的英國丈夫都會駕車送她到中文學校，還要幫她搬運一大堆教材。整個上午，她都是忙忙碌碌的，身邊總有一大批人在等着和她說話。
她的丈夫半開玩笑地抱怨說，她這個校長不能再當下去了，因為每天下班回家，她總要花上一至兩個小時去處理中文學校的事宜，電話電郵停不了。到了周五晚上，常有一兩位老師請假上不了課，她又要電話打個不停去找代課老師。記得那次校長找我代課時，不也要通上幾次電話，軟纏硬磨，花上大半個小時我才答應嗎。聽說開學前一天，校長更忙得一夜沒睡。回想起來，不禁有點慚愧，覺得自己太缺乏奉獻精神了。
還有那位負責報名登記發收條輸入資料的女士。每個星期六，她都會手腳不停地忙足兩個多小時，回到家裡仍要打電話追學費。要知道，她們都是義務勞動，少少的車馬費，與這批多為高學歷專業人士所付出的心力，絕對不能成正比。
有心人努力承傳華文薪火
要子女學懂中文，家長必須抱着八年抗戰長期堅持的精神。孩子由牙牙學語上學學中文，到考完中文科GCSE，沒有十年八年，實在難言勝利。有些有心的家長，便成立了家長會，在學校搞個茶水檔，小息時賣賣茶水咖啡薯片朱古力，一年下來，倒也有一兩千鎊進賬。於是孩子們有福了，過年過節，都有一份小禮品，人人有份，永不落空。去年是文具一套，今年是冰盒一個，還有糖果一大堆。
就是這樣，在許多有心人的努力下，滿嘴英文的黃皮白心小娃娃，終於會寫會講中文了。海外的中華文化，也就是這樣薪火相傳，好不容易地一代一代的承傳下去。
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