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■美國年輕消費者將純生字樣作為時尚刺青（右圖）
在新中國建立後的很長時間裡，國家的基礎建設亟需大量的外匯，而僅青島啤酒批量出口賺取的外匯，竟然佔到了全國出口創匯的2%，青島啤酒為新中國的貢獻可見一斑。
歷史上，青島啤酒在上世紀二三十年代就已經出口東南亞各國，被那裡的華人譽為「國貨精品」，青島啤酒也被認為是第一個走出國門的品牌。而自上個世紀50年代起，除了大量出口到港澳地區外，青島啤酒加快了海外銷售擴張的步伐，開始在歐洲、美洲、東南亞等更廣泛國家和地區銷售。
1967年，國家計委和國務院財貿辦公室發文，批准青島啤酒廠出口啤酒的增產措施，使年產量由1.9萬噸增至2.6萬噸，產品主要用於出口，青啤從此真正成為了「國家的」企業，投資、生產、經營、管理和銷售等等，一切都被納入到國家統一計劃體系之下。1972年，青島啤酒首次打入美國市場，並取得了驕人的業績，賺取了大量的外匯，極大的支持了國內的基礎建設。在國內20多家啤酒廠中，青島啤酒的規模、產量、出口創匯，都首屈一指，成為中國啤酒行業當之無愧的「啤老大」。
伴隨着中國文化越來越受到關注，青島啤酒也成為中國文化符號的代表，有個美國青年把青島啤酒的「純生」兩個漢字紋在身上，來表達對中國文化的嚮往。
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