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蘇狄嘉
世界大學排行榜新鮮出爐，香港大學躍升至第二十四位，亞洲大學中僅次於二十二位的日本東京大學，堪以為傲。
排名榜素來不能完全當真，位列高便沾沾自喜，只能作為參考指數之一。不過，今年的排行結果有個顯著現象，就是亞洲區的大學搶入前二百位的多了幾間。
美國高等教育界尤其擔心，一方面，亞洲新興國家地區迎頭趕上，突破了一向是美英兩國共霸局面；另一更弊之處，美英兩國俱因金融海嘯後遺症，投放於教育資源大幅減少。此消彼長形勢，短期難有改變，過多一代，高等教育界難免就出現多元、多極，各領風騷的情況。
美國高等教育依賴政府撥款者不多，大部分是企業與私人捐款，此外，則是各校歷年累積捐款盈餘的投資基金收入。
金融海嘯令企業捐款銳減不在話下，最慘的是學校本身的投資也大幅虧蝕，雙管齊下夾攻，美國大學界叫苦連天。
基礎教育困境更深，幾個財政最受打擊的州份，例如密歇根、加利福尼亞、亞利桑那、俄亥俄等，今年初已發出數以萬計的「暫時解僱」通知書給教師們，各縣、市的中學，紛紛要縮班，增加每班人數等等，應付大幅裁減教職員後的情況。
以洛杉磯為例，暫時裁減八千八百名老師，全加州裁退二萬餘人；亞利桑那州裁退七千；密歇根州僅底特律市便裁退一千七百人，關閉二十九間學校。
奧巴馬執政後的七千億美元救市刺激經濟方案，有一千億指定挽救教育困境，各州市收到資源，陸續回聘被裁教職員。但是，始終不能回復元氣，教育界是美國經濟衰退的「重災區」，短期內難望恢復盛況。
此外，美國大學生不少是依賴各式獎助學金或貸款完成大學課程，如今，各方面縮水，也打擊了他們的就讀機會。
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