李自明
昨日是國際長者日,長者貧窮問題是一個關注焦點;而香港的貧富懸殊問題,近期更加成為社會熱話,「基層市民陷苦海」的「控訴」不絕。自明一個自謙略知經濟學原理一二的政壇老友與自明談起這個話題,認為香港確有不少低收入人士亟須援手;但要扶貧,首先要弄清楚誰是最需要協助者,才不致藥石亂投,浪費公帑,「可惜麉Y,香港雖然資訊氾濫,但好多人儭ㄢU剩係忙住收料,反而冇時間思考,又唔願花時間去認識一瓛z論儱N義同局限,令無論隍擎痋B經濟以至政制都缺乏深入討論,咁香港未來齔o展就令人擔心囉!」
「堅尼系數」難反映社會實況
老友有感而發,是因為聯合國開發計劃署早前在一份報告中作出「香港在已開發經濟體中貧富懸殊最嚴重」的結論,依據的是「堅尼系數」的數據,部分人就以此說,香港低收入人士生活困苦,是「香港之恥」。不過,老友說,就自己有限的學養所知,世界上有很多經濟學家早已指出,以堅尼系數來量度一個社會的貧富懸殊問題是以偏概全的,如果再循此不算嚴謹的結論作為依據,斷言「香港的低收入人士越來越難過」,就不免犯了「A愛B,B愛C,所以A也愛C」一類的邏輯謬誤。
他解釋,堅尼系數反映的是該地區收入最高的1成人,與收入最低的1成人,兩者收入之間的差距。不過,國際間一直對堅尼系數能否反映真實的貧富懸殊情況存在爭議,而且不同的國家和地區,在住戶調查方法和搜集的數據種類方面都不同,例如在計算收入時有無扣除稅項、剔除公共援助受益者,是否要計算政府福利等,都沒有一致性,令所謂的比較根本就缺乏基礎。
政壇老友續說,即令假設堅尼系數為量度貧富懸殊的「絕對真理」,但不能就此達成「基層市民正陷於水深火熱的環境」:「因為堅尼系數只係一個相對值而唔係絕對值,好似我咻菑v薯P李嘉誠比,我就梗係窮人啦;但如果將我同街邊蔬荌鶦皮箱麊婆比,我就係有錢人苤I」
比較乃相對 實質購買力最關鍵
他再舉例:假設5年前收入最低者月入為5,000元,最富有的一批月入50萬,即後者的收入等於前者的100倍;5年後,假設收入最低者月入升1倍至1萬元,最有錢的月入則增加到200萬,則後者的收入就等於前者的200倍,「照堅尼系數算,呢個社會鼣h富懸殊嚴重鬫n多,但就係咪等於收入最低蔓Z人就冇好日子過呢?其實,除非5年後麊姣糷鞥揭~前升髐@倍,否則收入最低者儮篚餑妎R力一定高過5年前,生活質素亦會好過5年前。呢一點,同最有錢蔓Z人係咪更加有錢,根本就唔一定有直接關係!」
討論超越表象 可免民粹傾向害港
老友強調說,自問才疏學淺,對貧富懸殊的理解和分析不一定對,希望有對經濟學原理認識更多的朋友可以教正。
「不過,我想講麰威I係,大家本來就應該對呢類議題有超越表象鼤z解,兼且有實事求是、就事論事的討論態度。如果大家都唔講理論,唔深入討論,就憑直觀感受一下子去到結論,咁制訂麍F策一定唔周延,變成亂開水喉,人人有份,但結果係幫唔到要幫鴾H!」由此引伸,他說:「如果大部分人繼續憑感覺睇問題,就好容易俾反對派呃驉A搞到香港鴷憎茈u會變得越褻V民粹,到頭來,受害鴷u會係成個社會,同埋以香港為家麰輕鉹H!」
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