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李焯芬
少時在港島半山的聖約瑟書院唸書，每天下課後，均會沿著花園道下山，向左轉入皇后大道中，不消幾分鐘就到中環鬧市。當年，在舊皇后戲院及娛樂戲院鄰近，皇后大道中有兩間規模頗大的中文書店，靠山那邊是中華書局，靠海那邊的是商務印書館，剛好對門而立。
這兩間書店，是我唸中學時期的天堂。我每天下課後到那裡打書釘，樂而忘返。那年頭，書店裡有許多當代中國文學的書籍，從五四到五十年代的作品均十分齊全，還有不少歐美文學的中譯本。我不時選購一些回家細讀。就這樣，幾年下來，讀了不少巴金、茅盾、葉聖陶、蕭乾、蕭軍、蕭紅、沈從文、老舍、端木蕻良、丁玲、魯迅等近代中國作家的作品，並從這些作品中對近代中國社會的變遷有了一些認識，特別是文學作品帶來的感性認識和社會觸覺。五、六十年代在香港成長的年輕人，對中國（特別是近代中國）的認識是有限的。有人曾打趣地說：香港許多學生對中國地理的認識，都是從閱讀金庸武俠小說中得來的。這句話聽來有點悲涼，但也有點真實性，因為當年中學地理的課程，壓根兒就沒有多少中國地理的元素。
五四以後的中國小說，描繪了中國農村的貧窮落後和災難頻繁。一篇好的文學作品，也應該是一篇感人的作品。中學時代的我，深受這些作品所觸動，很希望能為改善農民的生活做一點實事。我了解中國是個農業大國，逾八成的人口在農村，而水利是農業的命脈，因此起了日後讀水利工程的念頭。後來上了大學，也是朝著這條路子走。中學時代的課外閱讀，有時足以影響人的一生；我也算是個例子吧。
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