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文：巴 特
珍．奧斯汀的名字因惡搞作品《傲慢與偏見與喪屍》（Pride and Prejudice and Zombies）重新火起來，年青人紛紛上網「谷歌」一番，學者則乘勢繼續搜查伊人早逝的證據。英國《醫學人文雜誌》（Medical Humanities）於本月1日發表文章，指多番考證後結論奧斯汀非死於愛迪生氏病（Addison's disease），而是從牛隻身上感染結核病身亡。
奧斯汀於1817年7月18日去世，生前正撰寫其第七本小說集《Sandition》，可是在此之前的兩年間，她一直受著不明的病症煎熬，皮膚異常色變、肝疼痛、風濕痛等突如其來的痛症嚴重影響了她的生活與寫作，而根據這些臨床資料，醫師Zachary Cope在1964年時推論奧斯汀患上的正是愛迪生氏病（Addison's disease）。
愛迪生氏病的患者會因腎上腺功能不足而慢性疲勞、全身性肌肉無力並持續惡化，今次於《醫學人文雜誌》撰文的學者懷特卻認為別有原因：他以奧斯汀的生活記錄為證，「她在書信中並未有提及精神錯亂、食慾不振、體重減輕等事情，因此不足以證實她患上愛迪生氏病。」
「淋巴癌是另一種可能，但根據所有的症狀，包括持續發燒、肝疼痛及風濕痛症等，顯示出更大機會是由牛隻身上感染的結核病菌。」懷特補充說，奧斯汀在死前一天甚至可背默出自己以前的作品，在這種精神狀態下，進一步排除了她身患愛迪生氏病的可能性。
奧斯汀終年只有41歲，可是早在她孩提時期已目睹了四個姊妹的離世；她生前共推出了七本小說，她的小說中充斥著無病呻吟的人物，而這些都是奧斯汀極力嘲諷的人物，如《愛瑪》中常常因小事發抖的Mr Woodhouse，《勸導》中因不獲邀請跳舞便神經兮兮的Mary Musgrove，《理智與感情》中有嚴重心理病的妹妹Marianne Dashwood等。
文章結論：「奧斯汀在身體不適的情況下完成的最後作品《勸導》，是對『疾病』的最終紀錄，史密夫太太、安娜、芬妮等各患上不同的『惡疾』，奧斯汀以此嘲諷，可她沒設想所有令人值得嘲諷的、懊惱的事都會隨死亡終結。」
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