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即將於3月下旬開鑼的第34屆香港國際電影節，具體節目片單尚未透露，然而電影節藝術總監李焯桃，率先為香港影迷帶來一個喜訊：於2008年發現的《大都會》原版拷貝，經修復後將於今屆電影節作亞洲首映。
文：武 俠 圖：香港國際電影節
首映口碑不佳
首先說一些舊聞：2008年7月2日，多家外國媒體，包括BBC等，指於阿根廷一間小型電影博物館中發現了三卷弗列茲朗（Fritz Lang）執導的《大都會》（Metropolis）原版拷貝，消息引起業界的極度關注，除了關注這三卷未曝光的拷貝中所載的內容是甚麼，同時亦關心這些已保存逾80年的拷貝，將如何修復，使影片可以重現銀幕。
兩年後，這些所有被關注的東西都將得到解答。已修復的《大都會》將於2月在柏林影展首映—當年3小時的原版《大都會》亦是在柏林首映—接下來則在香港國際電影節作亞洲首映。
《大都會》是弗列茲朗最著名的作品，亦被視為影史上最重要的影片之一。影片於1927年問世之後，廣獲影人推崇，更被視為科幻片的始祖，片中機械人的造型，直接影響了《星球大戰》中的機械人C-3PO的設計，製造機械人的科學家Rotwang，是後世影片中瘋狂科學家的藍本，更別說片中對未來都會的構思、建築物風格、勞資雙方的對立等前衛概念。
說這麼多「威水事」，要慨嘆的是著名如此片，背後原來亦有刪剪、遺失等事。李焯桃指：「影片當年嚴重超支，原本預算是130萬馬克，結果用了500萬馬克。」影片超支，首度上映後亦反應平平。「影片首映後反應一般，加上片長200多分鐘，要在戲院上映也有難度，於是美國片商便將影片刪剪後，再在美國上映。」
據說，導演弗列茲朗在影片誕生半年後，曾憤而表示影片已經不復存在，三小時的版本在發行商、放映師等人因應不同放映場合而擅自剪輯，結果衍生出從60多分鐘至100多分鐘不等的多個版本。
後來Murnau Foundation曾根據弗列茲朗的工作手稿，將影片修復成近2小時半的長片，這亦是目前流行的最完善的版本。
補足人物關係
但在阿根廷發現的拷貝中，當中有30分鐘被剪片段，可以幫助詮釋片中角色之間一些較模糊的關係，並且補足一些小角色的描寫。
李焯桃說：「當中最大的改動，包括瘋狂博士Rotwang與大都會統治者Johnan之間的關係。」
《大都會》的時代背景設置在2006年（影片拍攝時的100年後），屆時這個世界將分為統治者／思想者及勞工兩個階級，勞工住在都會下層，每天只是機械地操作着城市裡的機器，而居住於上層的統治者及思想者們，則負責思考與策劃城市的發展。
現時流行的版本裡，影片一開頭便是營營役役的工人在工廠裡輪更，如同工蟻般沒有思考只有行動；畫面接下來，是居住於「人子之都」，統治者的兒子Freder在玩耍，有侍女供他玩樂，珍貴的白孔雀在花園裡漫步。Freder無意中發現了女工Maria，並對她一見鍾情。為了親近Maria，Freder到工人工作及生活的下層去，並被那機械式的生活所震撼，即使他得知Maria原來是工人的領袖，並一直希望為工人爭取權利，他亦義無反顧地站在支持工人的一方。都會統治者Johnan得悉兒子居然到工人之中去，大為震怒，並要求科學家Rotwang為他製造一個以Maria為原型的機械人以取替Maria，Rotwang卻乘機擄走Maria，並利用機械人煽動暴力對抗，希望一舉推倒Johnan的統治。
劇情說起來並不複雜，背後卻隱藏着兩段愛情故事。除了現時版本中Freder對Maria的愛，被剪走的還有Rotwang與Johnan之間的情敵關係：Rotwang的愛人Hel被Johnan所搶走。這兩個情敵之間的關係將在電影節放映的版本中被復原，觀眾將更明白Rotwang與Johnan之間的關係，明白為甚麼Rotwang願意幫助Johnan，卻又要推倒他的統治。
「還有Freder與工人掉轉身份的情節都被刪走了。」李焯桃說。在新發現的這30分鐘的拷貝中，除了補足影片的內容，更重要的是復原了電影原本的面貌。
原版拷貝出土
三卷拷貝能夠被重新發現，或許是另一個戲劇性的情節。
當《大都會》1927年在柏林首映後，因為嚴重超支的緣故，使製片公司面臨倒閉邊緣，美國片商派拉蒙其時買下影片的國際發行權（阿根廷除外），並因為片長緣故，加以大幅刪剪。這個專注Freder與Maria之間愛情的版本更符合荷里活的味道，但阿根廷發行商Terra則從德國方面直接進口《大都會》原版。後來由於第二次世界大戰，《大都會》原版已在德國散佚，但阿根廷方面卻有一個拷貝被藏在布宜諾斯艾利斯電影圖書館中。2008年初，新接任的圖書館館長在塵封的鐵片盒中發現了影片拷貝，並且對拷貝中的影片長度產生懷疑，於是將影片翻製成影碟，送到德國請專家鑑定。一個關於《大都會》原版重見天日的故事就此傳遍全世界。
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