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■台北市書展上的電子閱讀展區。
文：張俊峰
蘋果推出平板電腦iPad後，因為其中包含了電子書（ebooks）的功能，就像在電子閱讀這個領域裡放入一頭更兇猛的獵食動物，整個領域更趨活躍。
對電子閱讀稍有關注者，會從最近半年的一些新聞（或舊聞）事件中發現端倪——中國出版集團、中信出版社、浙江聯合出版集團等國內多家傳統出版社以及盛大文學、中文在線等文學網站與中國移動簽約，成為手機閱讀的內容合作夥伴。中國移動手機閱讀基地計劃5年在浙江投資5億元（2009年9月）；蘋果與出版商協商，讓出版商為授權的電子書定價，預計將改寫出版業盈利模式（2010年1月）；台北書展上電子書和電子閱讀器成為重點，「副總統」蕭萬長專門去體驗數碼閱讀，遠流出版社即將推出一部「遠流金庸機」（2010年1月）；亞馬遜因為與出版商麥克米倫公司的價格糾紛，已經從其網站上撤下該公司出版的所有電子圖書，承認雙方對於電子書價格制定的談判失敗（2010年2月）。
電子閱讀已經成為潮流所趨。
iPad與kindle的對沖之戰
亞馬遜網上書店推出電子閱讀器kindle後，逐步佔據了世界電子書市場60%的份額。kindle的優勢在於：一，快捷方便的下載方式，一本紙質書若獲得出版商的授權電子化後，kindle使用者可以在付費後60秒內下載到閱讀器上閱讀；二，價格優勢，亞馬遜採取自主為電子書定價方式，電子書價通常為紙質書原價一半，最近為推銷kindle，更把硬皮暢銷書電子版定價為9.9美元；三，亞馬遜本身擁有對出版商議價的強勢地位，並擁有龐大的潛在電子書資源，讀者可以下載購買到品種豐富的電子書。
蘋果以iPad進入市場後，對亞馬遜的kindle構成劇烈衝擊。kindle只是電子閱讀器，iPad則是包含了電子閱讀功能在內的多功能平板電腦；蘋果的產品具有kindle所沒有的品牌魅力及號召力；出版商對亞馬遜一直有種敢怒不敢言的弱勢地位，在電子書銷售方面，由亞馬遜自主定價，利潤雙方為五五分成，出版商利潤薄弱，而蘋果採取雙方協議並由出版商定價的方式，電子書價格高於亞馬遜，出版商得到七成收益，蘋果佔三成，出版商可以依靠蘋果來增加對亞馬遜的談判籌碼。但iPad的弱點在於目前不支持多功能運行，每次只能運行一個app程序。
在YouTube上有一套諷刺短片，《Hitler resopons to the iPad》，希特拉很想買iPad，但將領反對說，iPad不支持多功能同時間運行，希特拉大怒，把iPad一頓臭罵。裡面有句台詞是：「電子書？如果我要看電子書我幹嘛不買kindle？」如果從閱讀器功能而言，kindle的確已經足夠，但蘋果系列產品的優勢從來都在於「化腐朽為神奇」，把同類產品既有的技術發揮到最佳狀況。如果在iPad的升級版本裡可以把不支持多功能同時運行的缺憾彌補，那麼平板電腦的模式對單一閱讀器kindle的衝擊將是毀滅性的。
不信的話，不妨看看蘋果的產品iPod和iPhone對音樂和影音下載概念起到的決定性影響。如果蘋果的iPad能夠平衡亞馬遜書店長期以來對出版商利潤的壓制，出版商的利益得以鼓勵，那麼無論出版社、報紙、雜誌，都會因為電子閱讀的增量而獲得多年積弱後的一個振作機會。
中國內地另闢蹊徑
以iPad和kindle來說，兩款產品最吸引讀者之處，在於可以即時在線購買資訊產品。中國內地由於資訊方面的限制，即便購買到這兩款產品，也未必能享受這方面的最大優勢。
但中國有自己的解決之道，如上文中提到的新聞，重量級出版機構、網絡文學網站與中國移動合作，推出中國版的手機閱讀，雖然不能與國際接軌非常遺憾，但也自成體系。
相比起來，國產電子閱讀器如漢王等的運作觀念就相對滯後，還停留在把數量眾多的名著在出廠時綁進閱讀器的階段，這種相對靜態的產品雖然可以滿足許多中國讀者的需要，但當整個電子閱讀趨勢已經升級到在線模式，可以不斷更新內容，靜態的內容就會對讀者失去吸引力。
中國內地最大的網路書店之一99網上書城，其主體公司上海九久讀書人公司為一家民營出版公司，主要做外版小說的版權引進和出版，目前他們也利用99網路書店的資源在開發自己的電子書平台以供人下載。該公司董事長黃育海接受本報記者訪問，當被問到電子書的概念在中國內地的接受情況時，他說：「國內電子書發展很緩慢，使用客戶非常少。以我們公司為例，兩百多人的出版公司，沒有一個人使用電子閱讀器。國家新聞出版署公佈的數據也有非常大的水分，說有幾百個億的產值，其實他們把網路遊戲也算進去了，電子書的產值不會超過兩到三億人民幣。」
據黃育海說，kindle閱讀器在中國內地算是剛剛開始，因為國內沒有合法的電子閱讀平台可供下載。「盛大文學，中文在線等，大多是讀者自己寫的作品，水平良莠不齊。能供下載的也是版權保護期已經過去的。」另外，他也提到，國產閱讀器不具備下載新書功能是個缺憾。「但我理解製造商，因為中國並沒有提供新書下載平台。」他說。
現在99網上書城利用自己已經擁有的三四百種新書簡體中文版權，正與外國版權方商談電子版授權。計劃採取分步走的方式，先搭建平台，可以讓讀者在線下載到個人電腦，其次是與電子製造商合作，鼓勵對方推出設置下載功能的閱讀器。
但無論是手機閱讀也好，開發新的電子書平台也好，由於資訊限制，中國內地的電子閱讀內容，注定不能完全與國際接軌。此外，中國版權保護不力、盜版猖獗、普通消費者在付費問題上的觀念，也會令中國內地有心發展電子閱讀平台的出版商感到沮喪——這一點恰恰與美國相反。除非我們注意到的出版業巨頭、電訊業巨頭合作推出的手機閱讀計劃能順利實施，以此來強力推進有政策保障的電子閱讀潮流，強勢衝擊目前還分散、不規範的積弊，使之向良性方向轉化。
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