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吳康民
今年是虎年，又是本命年。首先收到的，是一份內地虎年郵票的珍藏本。
今年的標準郵票是一隻玩具老虎，擬人化，十分有趣。背後是一個福字，設計十分上乘，但不是著名畫家黃永玉的設計了。黃永玉設計的生肖郵票第一隻是猴子，由於印刷數量少，今天已漲到六千多元一枚。
珍藏本裡另有一張小型張，列出十二句以虎為題的四字真言。包括：「虎年大吉」、「虎略龍韜」、「虎膽英雄」、「如虎添翼」、「虎步龍行」、「虎變龍蒸」、「臥虎藏龍」、「虎虎生威」、「龍驤虎步」、「虎頭虎腦」。
老虎是最早的圖騰文化之一。原始社會也就是狩獵社會，人類與野獸並存。老虎是不易獵取的猛獸，人們對牠是既羨慕又畏懼，於是奉之為神及圖騰。久而久之，更視老虎為瑞獸，可起鎮邪逐妖之用，所以虎畫掛於門前，虎帽戴諸兒童，都有鎮宅避災的意思。
可惜老虎逐漸絕種，過去我們嶺南人還不時可見虎跡，現在幾已絕跡。長隆動物園中的老虎多是印度的舶來品。東北虎也十分稀有。多年前遊東非肯尼亞野生動物園，只見非洲獅子多的是，老虎卻極為罕見。
日前應裕華余國春兄賜宴，餐後並承贈石灣藝術瓷廠的瓷老虎一隻。我說該老虎造型似不太兇猛，余兄說，太兇猛的老虎也許人們不受落。但如不「虎虎生威」，豈不是變成一隻玩具虎？不過，歷史故事中如《太平廣記》，也有寫害人之虎低頭認罪（《獨異誌》），食人之虎弭耳貼尾就縛。老虎也通人性，這是人們對猛獸的擬人化。
十九年前，我帶港區人大代表團去上海訪問，由時任上海市長的黃菊會見。在場的還有全國政協副主席劉靖基，他們兩人和代表中的陳紘和我，四人皆生肖屬虎，又各相距十二年。劉氏居長，陳紘次之，我排第三，黃菊最年輕。今他們三人，已先後駕鶴西歸，我是碩果僅存者，能不感嘆乎。
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