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文：東尼
英國大法官兼司法大臣施仲宏（John Straw）於上周公佈修訂法規，誹謗訴訟案中的勝方，將由獲得全部賠款的數額縮減成當中的百分之十。換句話說，起訴人與律師在類似案件中所能攤分的賠償金將大幅減少9成，施仲宏認為，此方案將有助扭轉英國「誹謗旅遊」風行的現象。
對此，英國作家賽門．辛（Simon Singh）3月4日於《衛報》撰文，認為修改法案雖有助減少誹謗案件，卻並無改善社會的言論自由問題。作為誹謗案的受害者之一，賽門．辛估計至今已賠上了近10萬元英鎊的官司費（可是案件仍未有裁決），儘管有新政策的出現對他現時的損失亦於是無補；另一方面，他認為現時英國最大的問題是欠缺完善的「公眾利益」條例（Public interest defence），如此一來，使許多專業人士，如科學家、醫學研究人員、維權分子、記者等都怯於發表，變相壓抑了社會的資訊流通與文化素質。
賽門．辛認為，美國積極保障言論自由的法例使公眾得以暢所欲言，新聞評論百花齊放，是英國法例不能同日而喻的。
不過，賽門．辛認為施仲宏已踏出了重要的一步，指出他能接納公眾意見，成立研究誹謗案問題的工作小組；修改法案的消息亦為不少政界及文化界人士所支持，其中包括著名喜劇演員（Dara O'Briain）、作家兼製片人史蒂芬弗雷（Stephen Fry）、桂冠詩人奧達菲（Carol Ann Duffy）和現任皇室天文學家（Astronomer Royal）等3萬8千名專業人士聯署支持修例方案。
本周一已有消息外傳，縮減賠償金的方案將於4月1日開始實施。
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