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文、攝：洪永起
眉是鶴，鬍為龜，日本的祈願公仔達磨翁，對於經常旅日Shopping的香港人來說，並不陌生；但達磨翁的背後，卻是我們毫不熟悉的世界。
達磨店店長今井裕久帶着他的達磨翁，達渡重洋來香港，在海港城裡為公仔上油漆，繪畫圖案，傳統的手藝在人前變成了「表演」，老的嫩的，男的女的，操粵語普通話的，都圍了上來，拿出相機不停拍攝。
「這次能夠到香港，將達磨翁介紹給這裡的朋友，也是向着我的目標跨進了一大步。」今井裕久說。他出生於傳統手工藝家庭，家中自爺爺開始便已開始製作達磨公仔。「從爺爺到爸爸，都是這樣做下來，雖然爸爸沒有要求我要繼承家業，但我早已經知道，這將是自己要走的路。」他有兩姐，是家中獨男，繼承家業的重任，理應由他擔當。
振興家業
達磨翁陪伴着今井裕久長大。童年時家人開工製作公仔，逢趕工時他便在旁幫忙，不懂得如何製作，更不會繪畫公仔身上的龜鶴圖案，他只是幫忙將一層層的紙黏在模具上。
「達磨翁是用紙製成的。大約四十年前的製法，是在一個木頭的達磨模具上，塗上一層層的紙，做出達磨翁的紙模；待紙乾透，便用刀將紙模從中切開，取出來再合在一起，便是未上色的達磨翁。現在的方法則不同，是在空心的達磨翁模具裡黏上紙，再用氣球從裡面充氣，壓出形狀，然後將氣球放氣，便可取出形狀已固定的紙模。」
「但是達磨翁後來在日本的受歡迎程度一度下降。可能是因為當時對於傳統的手工藝並不重視，達磨翁的樣子做來做去都是那樣，沒有變化，令人覺得悶吧。」今井裕久說，「加上這行其實很悶，可能年輕人都覺得沒有刺激，賺的錢也不多，入行的人便越來越少。」
今井達磨店位於群馬縣高崎市，是達磨翁的發祥地，也是目前最集中的製作地。
入行的人少，「但單是高崎市，大約有五十家達磨店吧。」當中更有不少都是已傳了三四代的傳統老店。
今井裕久並沒有一開始便接手家業。「我在大學讀的是法律。」畢業後到Toyota賣車，「做了三年，辭職的時候同事們都覺得十分突然。」
他的樣子長得並不「傳統」，沒有做傳統手工藝業者的「宅」氣。「我在大學玩欖球，覺得有興趣的事便會去做。」有興趣便做，使當年26歲的他即使在Toyota工作順利，卻突然辭職要接手家業。
「那是在工作上最有衝勁的時期，心裡其實有想過要繼承家業，不如就在最有衝勁的時候去做。」他希望能夠重新振興達磨翁，讓這個傳統的手工藝再次興盛。
潮物達磨
「早上八點開工，要一直做到晚上六點多。」店子不大，爸爸、媽媽、妻子與他四人都是主要生產力，再加上兩個員工，六個人做到昏天黑地。媽媽擅長寫字，爸爸負責油漆，他則擅長畫達磨面部。
「一個公仔需要很多個步驟，每次上完色都要等油漆乾透，才可以進行下一個步驟。」一個作品，從開始製模到完成，至少需要五天。
「製作達磨翁的時候，心裡面不停地想着，要讓更多人認識並喜歡上這門工藝。」達磨翁是祈願公仔，按照日本傳統，許願時為公仔左眼點睛，一年後再在右眼點睛以答謝願望成真。今井裕久沒有點睛，製作過程已經不停許願。
達磨翁同時代表「七轉八起」，意指跌倒七次，第八次仍然可以站起來，意指不屈不撓，是個不倒翁。
「讀大學時有個朋友在一間意大利珠寶店當設計師。」今井裕久苦苦思索如何令傳統的手工藝古老變時興，偶然間與設計師同學敘舊，聊起各自的工作。
「我一直都希望能夠為這傳統的工藝品注入新鮮的元素；他剛好也在構思在新潮的產品中，添入傳統的味道。」於是兩個一拍即合，催生了身上刻有意大利文「七轉八起」（cadere x 7；rialzarsi x 8）的黑白版達磨翁Designer's DARUMA，「我們2006年春天開始談起這個計劃，秋天正式面世。」黑白達磨成為潮物，在全國巡迴「演出」，「目前在代官山、銀座都可以買到。」
新產品是與朋友活化招財貓，將傳統招財貓變身成Designer's NEKO，獲2010年群馬縣優良設計大賞。
「但是最難的，是要讓更多人認識及了解達磨翁。」
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