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■仿生眼有助因色素性視網膜炎或老年性黃斑病變而失明的人重見光明。 資料圖片
澳洲推出首款仿生眼雛形產品，可助失明人士恢復視力，支持者預期這是盲人點字法發明以來最大的突破。
澳洲政府為這個研究項目撥款3,900萬美元。總理陸克文表示：「仿生眼項目將讓澳洲處於仿生研究的前列，還有助澳洲和世界成千上萬的失明人士恢復視力。」
遺傳病如色素性視網膜炎或老年性黃斑病變會令眼睛逐漸失明，這種仿生眼就是通過外科手術將部分配件植入眼睛，為病者重見光明。
仿生眼配件包括安裝在眼鏡上的微型攝影機，攝影機拍到圖像後，會將之傳送到病人口袋的處理器。處理器然後把圖像訊息以無線方式，發送給眼睛裡的電極裝置，直接刺激視網膜神經，把圖像訊號傳送到大腦。
雖然那些使用仿生眼的人無法恢復百分百視力，但仍有望將視野範圍內的光點送到大腦，大腦再把這些光點重組成圖像。
研發這種先進裝置的澳洲仿生視覺研究公司目前已製造出測試裝置，其項目研究負責人伯基特教授說：「我們預期這種植入技術能改善使用者的活動性和獨立性，未來的新型裝置將終可讓病人識別臉孔和閱讀大號的印刷文字。」
澳洲最大失明和視障服務機構「視力澳洲」的主席默爾菲特表示：「在失明和視障的世界中，這項發明猶如200多年前布雷爾發明盲人點字一樣，是一項重大變革。」
仿生眼現正進行測試，2013年將首次植入人體。 ■法新社
■羅國偉 資深翻譯員
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