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吳羊璧
五代時的情況是這樣，有實力的將領，覺得可以由自己來選擇領袖，而且一而再這樣做了，成功了。不過他們心中的領袖是一個皇帝，沒有想到可以用另一種制度來代替皇帝制度。
就在這樣的情形下，他們擁戴出趙匡胤來做皇帝。
那麼，在趙匡胤方面，他的想法又是怎樣的呢？
如果他是帶頭打出天下來的，在打天下的過程中，早已樹立了權威，已形成了一套統御的方法。現在不是，突然（或至少未準備成熟），黃袍加身成為皇帝了，這時他第一個想法是減少衝突，保持秩序。他宣稱尊重原來的皇族、大臣，大家「不得侵凌」。
當時擁戴他的將領中，有一個叫做王彥昇，勇將，但是「性殘忍多力」。黃袍加身以後，王彥昇帶兵先入京城，路上遇到舊將韓通，就把他殺了。趙匡胤本來「誓軍入京不得有秋毫犯，及聞通死，意甚不樂」（宋史．列傳），雖然不樂，因為建國正開始，就沒有對王彥昇加罪。但對他「終身不授節鉞」。授節鉞是一種榮譽。
不過，在度過了開頭的階段之後，趙匡胤的心頭一定升起了一個重大的問題：我的地位安穩嗎？
說實在話，今天擁戴我，明天會不會又想擁戴另一人來取代我？
怎樣解決這樣的問題？
除了自己方面要有好的表現之外，眼光自然先投向握有軍權的實力派了。不過，目前還是不能動他們的。宋朝開始時的年號是建隆，共四年。建隆之後，乾德初年，趙匡胤考慮成熟，行動了。
是和平的行動。
扶助趙匡胤為帝的實力派有石守信等人。君臣相處還很不錯，常常一起飲酒。一晚，與石守信等飲酒，酒意差不多的時候，趙匡胤說話了，說他現在做天子，其實沒有做節度使時快樂，睡不着。《宋史．石守信傳》記載，趙匡胤與石守信等的對話是：
「我非爾曹不及此，然吾為天子，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嘗安枕而臥。」
石守信等連忙頓首，道：「今天命已定，誰復敢有異心，陛下何為出此言耶？」
好了，趙匡胤把內心的話端了出來。沒有提到直接解除他們的兵權，但是說明他感受到的危機：「人孰不欲富貴，一旦有以黃袍加汝之身，雖欲不為，其可得乎。」石守信連忙說，「臣愚不及此，惟陛下哀矜之。」這時趙匡胤提出建議，建議他們去好好享受餘生，他說：
「人生駒過隙爾，不如多積金，市田宅，以遺子孫，歌兒舞女以終天年。君臣之間無所猜嫌，不亦善乎。」
請你們交出兵權，交換條件是讓你們有條件「多積金，市田宅」，一直到子子孫孫都享福。石守信等人完全明白了，連忙謝恩。第二天，大家都說身體不好，「皆稱病，乞解兵權。」於是「帝從之」，「賞賚甚厚」。
這就是出名的「杯酒釋兵權」歷史事件。
「杯酒釋兵權」是美談，因為是和平的過程。
非常可惜，在那個特殊的歷史時期，卻不能夠出現「杯酒釋皇權」。如果趙匡胤舉起酒杯，說的是：皇帝這個位子實在不好做，始終是要大家扶持的，倒不如我們大家每隔多少年，就選舉一個出來吧。若果竟出現這樣事，歷史就大大不同了。
當然，那時還不可能。
石守信等人解除兵權之後，宋太祖趙匡胤也實踐諾言，石守信後來「積財鉅萬」，信佛，建寺。不過他也很貪婪，做官時「專務聚斂」，建佛寺時對民工不給傭值。他的兒子玩打獵，「畜鷙禽獸數百，令官健羅鳥雀飼之」。
開國時期的另一老將薛懷讓，「好畜馬駝，……有馬百匹，駝三十頭」。看來那時老將「奉旨」享樂，似乎成為風氣。
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