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■這書是魏紹昌研究鴛蝴派的心得。
黃仲鳴
魏紹昌是鴛鴦蝴蝶派的專家，編有《鴛鴦蝴蝶派研究資料》、《鴛鴦蝴蝶派小說選》等書。他的《我看鴛鴦蝴蝶派》，是他在這領域的研究心得。
湯哲聲將鴛蝴派上移到韓邦慶的《海上花列傳》，固是不明鴛蝴派的由來；假如這可以成立，那麼，明清時代的才子佳人小說也可歸入這派了。有人將吳趼人的《恨海》列為鴛蝴派小說的始祖，魏紹昌這麼辨誣：
「其實《恨海》和《玉梨魂》不過在題材上有這麼一點相似而已，故事的處理與文字的風格毫無相同之處。《恨海》寫庚子義和團事件中，兩對青梅竹馬時已由父母作主訂婚的青年男女，經歷了大動亂的時代，造成了兩種千古遺恨的結局，揭露封建社會的罪惡本質很見深度。」
而《玉梨魂》「寫青年寡婦和自己兒子的家庭教師私戀」，終「成舊禮教的殉葬品」，「對封建社會的罪惡雖然有所揭露，卻很軟弱無力。」況且，《恨海》是章回體的白話小說，《玉梨魂》是四六對偶，「鴛泳蝶舞」式的纏綿悱惻，兩者對照，魏紹昌說：「風馬牛不相干。」
如說「先祖」，明清時的佳人才子小說或可拉上邊。不過無論如何，鴛蝴派的誕生，當自徐枕亞始，上移到韓邦慶的《海上花列傳》、《恨海》都說不通。
在《我看鴛鴦蝴蝶派》中，魏紹昌為這派作了個「上限」和「下限」。所謂「上限」，魏說：「鴛鴦蝴蝶派橫跨近、現兩代。雖然這一派的作者大都出身於清代，有些在清末已開始寫作，然而鴛鴦蝴蝶派的成型是在民國初年。」
魏紹昌所指的「初年」，在下文有解說，即是「徐枕亞的《玉梨魂》在民國元年（一九一二）寫成，第二年出書，而李涵秋的《廣陵潮》，「在辛亥革命前的武漢報紙連載，民國四年出書」；這兩部書，魏紹昌說「宣告了鴛鴦蝴蝶派的誕生」。
至於「下限」，魏說：
「到了四十年代後期，再也不能推出吸引讀者的作品，發表作品的園地又陸續喪失殆盡，至此，應是鴛鴦蝴蝶派的下限所在。」
中共建國的一九四九年，不止「下限」，簡直就是「大限」，鴛蝴派不再現於神州大地。
鴛蝴派由徐枕亞、李涵秋兩部小說牽頭，便一直輝煌下去。在二、三、四十年代，都掀高潮，魏紹昌指，二十年代是平江不肖生的《江湖奇俠傳》；三十年代是張恨水的《啼笑因緣》，四十年代是秦瘦鷗的《秋海棠》。鴛蝴派的聲勢，讀者之眾，很多新文學作品都望塵莫及。
魏紹昌還指出，「在民國初年至『五四』以前這一時期，文藝雜誌、大報副刊、各種小報，幾乎是鴛鴦蝴蝶派的一統天下。」這可算是鴛蝴派獨霸神州的輝煌時期。
一九四九年後，鴛蝴派在內地星沉影寂，想不到這派的餘韻，卻在五十年代的香江繚繞，不少作家仍「鴛泳蝶舞」，熱鬧一時，大將如筆聊生、靈簫生、怡紅生、王香琴等。嚴格來說，鴛蝴派的「下限」，應是一九五零年代。
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