 放大圖片
■高錕(圖中)憑對光纖研究的卓越貢獻，獲頒2009年度諾貝爾物理學獎的桂冠。 資料圖片
袁妙儀 香港中文大學專業進修學院 語文及翻譯學部導師
近日看了一齣電影，十分喜歡，名叫《歲月神偷》，英文是Echoes of the Rainbow。Echo的意思是迴響、迴音，也有映現、啟示、反響，以及共鳴、重複的意思。大抵該片重現香港60、70年代艱難但美好的歲月，「60後」、「70後」看後充滿共鳴，而「80後」、「90後」則應有點啟發。Echo這個詞源自希臘神話，是美麗的水澤女神的名字。這位女神有個毛病，就是「口多」，總愛接話茬兒(有點「搭訕」的意思)。後來她得罪眾神之神Zeus的妻子，被罰不能說話，只能接別人的話茬兒。她死後即使身軀已消逝，聲音猶在，要是有人呼喚她，亦會發聲回應。
一望蛇髮女怪 凡人即化石頭
除echo外，atlas(地圖集)、gorgon(醜陋兇惡的女人)、narcissus(水仙花)等詞都和希臘神話有關。Atlas是以雙肩扛天的神，Gorgon是3個蛇髮女怪之一，人見了即化為石頭，借喻醜惡女人。至於Narcissus，這位美少年愛上自己的水中倒影。他死後，湖邊長出一叢紫蕊白瓣的花，因而名為narcissus(水仙花)，narcissism(自戀)就是源於這個神話。
諾獎得主 可叫Nobel Laureate
關於植物的故事還有daphne(月桂樹)。Daphne是太陽神Apollo愛戀的美女，喜歡惡作劇的愛神Cupid用金箭射中Apollo，用鉛箭射中Daphne，但金箭點燃愛情，鉛箭熄滅愛情。這樣，Apollo追求，Daphne逃避，最後Daphne無處可逃，化作月桂樹(laurel)。Apollo悲痛萬分，發誓永遠讓萬人紀念她。Apollo司掌音樂、詩歌，因此古羅馬人便用月桂樹枝條編成冠冕，獎勵音樂、美術、體育競賽和作戰的勝利者，桂冠成為優勝的標誌和榮譽的象徵，而諾貝爾獎得主是Nobel Laureate，Poet Laureate則是桂冠詩人。
別碰潘多拉盒子 它是邪惡之源
英語習語更不乏出自希臘神話的例子。Achilles' heel源於英雄Achilles。傳說他幼年時，母親為令他刀槍不入，提着他的腳把他浸在冥河中，唯獨腳跟沒有浸過，結果後來被敵人用毒箭射中腳跟而死。因此Achilles' heel(阿喀琉斯之踵)就成為「致命的弱點」。另外又有Pandora's Box(潘多拉魔盒)的故事。Prometheus為人類盜取天火，激怒Zeus。Zeus為懲罰人類，造了一個美女Pandora。Pandora帶着裝滿邪惡的盒子下凡，打開盒子放出裡面的罪惡、災難、疾病等，只留下希望在盒子。Pandora's box遂成為「邪惡之源」的代名詞。
英語中有大量詞彙、習語均源於希臘神話，心理學、醫學、天文學等領域的許多專有名詞也是源於希臘眾神之名，如psychology(心理學)來自希臘神話裡與Cupid苦戀的公主Psyche。事實上，希臘神話和《聖經》並稱為西方文化的兩大源頭，幾千年來，西洋文學、藝術有不少作品，甚至最簡單的如報刊標題，均取材自希臘神話和《聖經》。因此，了解希臘神話故事，對認識西方文化、擴大英語詞彙量都大有裨益。
|
放大圖片
