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■短時間便能讓三文魚成長。
美國馬薩諸塞州Aqua Bounty技術公司,10年前已「密謀」向美國食品和藥物管理局申請,批准基因魚「Aqu Advantage」上市。這暗示,美國食物基因改造技術,十年前已相當先進。美國食品和藥物管理局認為,複製動物跟一般動物並無分別,應該可以食用,只是擔心安全問題。社會各界對基因改造技術意見不一,大家主要從消費者立場出發,關注食品是安全,以及是有擁有營養價值。
Aqua Bounty是美國數一數二的先進生物科技公司。該公司是次宣傳策略,強調基因改造三文魚生長速度雖然比正常快,但口味卻和普通三文魚一模一樣。公司總經理更表示,自己已享用過有關三文魚,味道還十分不錯。明顯地,Aqua Bounty企圖使用公關策略「過骨」,把大家的目光轉移。它最希望的,是促使傳媒把話題從新聞版轉移至飲食版。
90年代,曾有兩間公司計劃推行類似研究,分別是蘇格蘭的Otter Ferry Salmon和紐西蘭的King Salmon Company,不過最終因輿論壓力而放棄。10年前,基因食物被美國人視為洪水猛獸,從道德、大自然生態角度受盡批判。時至今日,基因食物仍是國際大禁忌,世界上仍未有國家允許合法販賣,只批准基因改造農作物在市場銷售。若今次「三文魚革命」真的成事,這將會是人類生物科技發展史的一大轉折,為食物歷史寫上新的一頁。若政府開「綠燈」放行,根據供求定律,各大生產商勢將大力生產及進行催谷宣傳,一發不可收拾。Aqua Bounty在加拿大愛德華王子島及紐芬蘭(Newfoundland)分別設有經營據點。按貿易法規定,它可以直接強迫當地接受美國核發的上市許可。在WTO協定下,國家不容易以「不符合國際間接受的科學、健康與食物安全標準」為由,向入口商施行進口禁令。全球化力量,必定將令這基因食品風潮愈捲愈廣。
但加拿大達爾豪斯大學(Dalhousie University)生物學教授、皇家學院生技專家小組成員Jeff Hutchings估計,有關產品就算被批准上市,也會面臨極負面反應。民眾的不安,並非單單來自技術本身,除擔心食品不良特性或引起過敏(allergy),最重要是質疑生產商和分銷商的誠信。早前英國《每日郵報》報道,有傳有英國農場把沒通過食用安全檢測的基因牛肉,屠宰後暗中銷往市場。在這虛假的世代,也難免市民會質疑有人企圖減省成本,把基因改造製品或副產品,放到其他食物之中混水摸魚,甚至作為其他生活的飼料。家畜吃下基因食物後無跡可尋,但細微的基因變化卻在動物體內「默默耕耘」。表面上,消費者買了一隻雞,但可能其實是一種牛(內有牛的基因)。
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