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曾淑貞博士 香港中文大學專業進修學院語文及翻譯學部高級導師
許多年前倫敦一個冬日的下午，下課時物理老師請我們到學校的食堂吃下午茶。他問，「tea or coffee？」站在我旁邊的同學接著說「black coffee please」。到我要說喝甚麼時，自己的破英語(broken English)令我緊張得很，只好隨口說「same please」。哪知原來我點了的，竟然是沒加牛奶的咖啡！那種味道除了苦澀，還混合了不能說流利英語的懊惱。那時，我給咖啡下了個不公平的結語：咖啡是天下間最難喝的東西！
卡布其諾 一試難忘
十多年後在悉尼生活了一段時間。悉尼的紅茶超級難喝，令我感到沮喪。有一次在咖啡店我問服務生：Do you serve English Breakfast tea？那個小妮子反問我：Why drink ENGLISH BREAKFAST tea in the AFTERNOON when you are in SYDNEY？ Would you like to try our cappu？於是只好點了她建議的cappuccino，只喝了一口，便馬上愛上了。Cappuccino(卡布其諾)是有「深度」的飲品，喝第一口，奶泡(frothed milk)先溫柔地滋潤著雙唇，觸感之後又有濃熱的奶香刺激著嗅覺，接下來燙熱的espresso在味蕾慢慢散開。平常做事溫吞的我，此刻特別被那熱熾熾的暖流感動著，是如此刻骨銘心。
與Cappuccino最搭配的糕點自然是carrot cake(紅蘿蔔蛋糕)。澳洲的carrot cake不甜，裡面有許多紅蘿蔔絲(grated carrot)，也有大塊的合桃碎(chunky walnut pieces)，整體來說紅蘿蔔蛋糕的質感有點粗糙，不太軟綿。然而，蛋糕表面鋪了一層厚厚的白色糖霜(topped with white icing)，卻又是讓人朝思暮想的甜蜜。For me, the best way to spend an afternoon idly is sipping cappu with carrot cake.(對我來說，悠閒地享受午後時光的最佳方法，莫過於嘆一杯cappu和嚐一片紅蘿蔔蛋糕)。
白咖啡較少酸澀和苦焦味
除了Cappuccino外，我亦鍾情於white coffee。白咖啡在東南亞國家如馬來西亞和越南等地十分流行，許多朋友到當地旅遊時，都會買些instant white coffee的咖啡包回來給我作伴手禮。白咖啡顏色較黑咖啡淡得多，據說經低溫烘焙加工去除了部分咖啡因(caffeine)，減少了酸澀味和苦焦味，咖啡因含量亦相應較低，美中不足的是香味(aroma)沒有意大利咖啡濃烈。馬來西亞人以煉乳(condensed milk)沖調咖啡，他們的white coffee因而變得既甜且膩，但不會燙口。吃過一頓味道濃烈的馬來娘惹餐(Nyonya cuisine)後，white coffee是飯後的不二之選。越南的white coffee比馬來西亞的更甜，秘密是先用奶油烤咖啡豆(roast coffee beans in ‘butter oil’)。如此一來，越南white coffee不單甜，還有烤奶油的味道，感覺極佳。
平常在家想喝咖啡，自然得自己炮製。IKEA的已磨咖啡豆(ground coffee)是我的首選。味道有點苦卻很香淳(while quite bitter, it has a dry smooth finish)；香味中帶一點點果實和樹木的味道(the aroma is a bit nutty and woody)。我喜歡用熱的，但不是煮沸的(just hot and not boiled)全脂鮮奶來沖泡這種瑞典咖啡，味道既嗆又濃。我必須修正我多年前在倫敦下的武斷評價。咖啡是迷人的飲品，只要一杯在手，感覺自然良好。世上，頓然間彷彿甚麼都不重要。即使有重要的事情，也嘆了這杯咖啡再說吧。
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