 放大圖片
■名為「大長今」的泥漿盾式隧道鑽挖機，加快了鑽挖速度，是開拓交通網絡的重要技術設施。
一棟棟的舊建築固然是活生生的歷史印記，其實建築技術也能反映香港城市的發展歷程。香港中文大學歷史系教授何佩然對本地經濟及發展史素有研究，她娓娓道出香港的建造技術與城市發展的關係。總結多年研究經驗所得，她認為建造技術無疑是有助城市發展，但人在本地社會發展過程中有著重大影響。「人口增長如內部增長以及移民人口包括內地新移民，都是推動城市發展的主要動力。」
現在香港的城市發展甚具規模，其實在開埠後的發展，要面對不同「先天障礙」，尤其是缺乏淡水資源和土地資源。「香港本身缺乏湖泊和河流，而地表岩石大部分都是由火山岩和花崗岩組成，難以儲存地下水，同時要面對氣候惡劣的日子，全年降雨量不平均，特別是夏季炎熱多雨，更會受颱風吹襲。香港土地總面積約1,095平方公里，但山地較多，只有約25%土地適宜人類居住。」
為了克服各種「先天障礙」，人們利用建造技術作為手段，主導著城市的發展，解決水源就興建水塘以至後來購買東江水。解決土地匱乏的問題，最早使用的就是填海這方法，增加可供發展的土地。「在中上環地區，現在電車軌向海皮方向的土地都是從前填海填出來的，如在1868年便是利用堆石法在文咸西街填海。」
先進技術推動城市發展
城市的發展離不開道路網絡的擴展，經過不斷改良，變得更耐用和具疏水能力，而何佩然認為更重要的是興建能穿越山脈的隧道，解決高山阻隔各地聯繫的問題，由古代的人手發掘發展到使用爆破技術，以至今天使用的隧道鑽挖機，大大提高效率和更安全。至於興建房屋的技術提升，對城市發展有重要影響，由昔日以草木和青磚蓋屋，進展到以混凝土和鋼筋，令房屋可向高空發展，結構也更鞏固。「到了90年代引進預製組件技術，現在更使用BIM（Building Information Model），利用電腦事先模擬建造過程，提升實際的成效和減低所需時間。」
其實早在1843年已有維多利亞城的發展藍圖，據何佩然介紹，中環、金鐘半山屬政府山—香港軍政中心，港島北部是貿易據點，跑馬地一帶則作墳場用途，灣仔為宗教團體、學校用地，上環則是華人商業區等，規劃仔細。何佩然說香港都市化的歷程可分四大階段：１）19世紀中期開始的核心區域發展：２）核心區域擴張—開拓九龍半島；３）工業區發展；４）多元核心的發展。這4階段的發展過程，經歷過由華洋對壘，到接受西方文化的進程。「從建築和城市生活反映出中西文化融和，如外表是廟、內裡是教堂的聖馬利亞堂就是經典的例子。」她說整個過程固然可見利用建造技術克服先天障礙，也體現出城市面貌不斷改變，以及城市人生活的轉變。
|
放大圖片
