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■由麥偉倫、呂晉豪及黃俊秀(左至右)發明的「電子乒乓球教練」機械人，在今年暑假舉行的「中國青少年機器人競賽」中拔得頭籌，勇奪一等獎。香港文匯報記者周婷 攝
香港文匯報訊（記者 周婷）乒乓球在香港是熱門運動，但有時對手難求，故不少孩子都有過對著牆壁打乒乓球的經驗。由3位香港高中生發明的機械人──「電子乒乓球教練」機械人，絕對可以成為孤獨小朋友的最佳玩伴，這作品更在今年暑假舉行的「中國青少年機器人競賽」中勇奪一等獎。據悉，目前市面上一部乒乓球發球機動輒7,000、8,000元一部，「電子乒乓球教練」成本卻少於3,000元，加上體積較小、可攜度高，可說是「平民版」的乒乓球發球機，發明團隊希望藉此推廣「全民運動」，令都市人的生活更健康。
「中國青少年機器人競賽」今年7月在北京舉行，吸引全國共33個省份、自治區及特區派隊參與。其中，由路德會西門英才中學中七生麥偉倫、黃俊秀、中六生呂晉豪組成的高中組代表隊，在芸芸精英中拔得頭籌，勇奪一等獎。
橡皮筋代替齒輪減成本
是次競賽的主題是「令城市生活更美好」，3位組員在今年1月收到題目時，即不約而同想到以「運動」作為發明品主題。麥偉倫表示，「都市人每天生活繁忙、缺乏運動，加上乒乓球又是中國國粹之一，因而有了發明『電子乒乓球教練』的靈感。」3人坦言，構思發明品初期遇上不少問題，例如應選擇甚麼物料來製造發球裝置，偉倫解釋指，市面上的發球機是以兩個齒輪的擠壓力，將乒乓球逼出來，故每次發球力度均一，對用家來說欠缺挑戰性。經過多番「腦震盪」後，3位組員想到以橡皮筋的拉力作為發球動力，由於橡皮筋每次產生的拉力不一，所以發球的力度會隨之改變，大大提高了接球的難度；加上橡皮筋價格低廉，亦令製造機械人的成本節省不少。
設感光系統防「墜檯」
不過，一個問題剛解決，另一問題又來了，3位組員發現機械人竟有「墜檯」危險，由於機械人會自動在球桌上左右移動以增加接球難度，但因為無法辨識球桌邊緣，令機械人一度險跌出球桌範圍，令3人大為苦惱。最後，偉倫想到乒乓球桌4周邊緣均為醒目的白色，所以想到在機械人的兩側加裝上「光敏感應器」(light sensor)，感應器偵測到白色桌邊時，就會向機械人發出「停止移動」指令，防止機械人發生「墜檯」事件。3位組員經過半年來的努力，終於憑著兼具創意及實用性的「電子乒乓球教練」，在全國賽中奪得一等獎。
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