|
余 功
不管閣下是否宗教信徒，有否宗教經驗，了解一下religious experience，百利而無一害。今天介紹的V字首名著，並非純文學作品，但文筆流暢，文字優美，不管是為了了解宗教經驗還是欣賞英語寫作，都值得細讀。各位可以猜到是哪本書嗎？
是《宗教經驗之種種》（The Varieties of Religious Experience），副題是A Study in Human Nature（對人性之研究）。它雖於百多年前的1902年出版，但至今依然是宗教與心理學的必讀巨著。作者是美國著名哲學家兼心理學家威廉．詹姆士（William James, 1842-1910），他是位醫生，一生學術生涯幾乎都在哈佛度過：最初，他教授解剖學（anatomy）和生理學（physiology），接著是心理學（psychology），然後是哲學（philosophy）。他是心理學巨擘，被譽為美國心理學之父（father of American psychology）；他亦是哲學大家，在推廣實用主義（pragmatism）方面不遺餘力，與美國教育家兼哲學家杜威（John Dewey）並駕齊驅。
從宗教經驗鑽研心理學
William James為何研究宗教？他在書中說道：I am neither a theologian, nor a scholar learned in the history of religions, nor an anthropologist（我既非神學家，也非深諳宗教歷史的學者，亦不是人類學家）。Psychology is the only branch of learning in which I am particularly versed（我特別精通的，只有心理學這門學問）。To the psychologist the religious propensities of man must be at least as interesting as any other of the facts pertaining to his mental constitution（對心理學家而言，人類宗教傾向的有趣之處，至少跟他心理構造的其他現象不相伯仲）。因此他便矢志：I wish to interest you in religious experiences（我希望能讓閣下對宗教經驗發生興趣）。
宗教這麼多層面，為何他要選擇宗教經驗作為研究對象呢？一來自然由於他是心理學家，二來則由於其他宗教層面都源於宗教經驗：Religious experience, in other words, spontaneously and inevitably engenders myths, superstitions, dogmas, creeds, and metaphysical theologies, and criticisms of one set of these by the adherents of another（換句話，自然而然、不可避免，宗教經驗產生了神話、迷信、教條、信理、形上理論，以及不同信徒彼此批評對方的系統）。
純理性難論證解脫之道
宗教經驗可說玄之又玄，利用理性是否真的可以了解得到呢？作者謙虛地說：In all sad sincerity I think we must conclude that the attempt to demonstrate by purely intellectual processes the truth of the deliverances of direct religious experience is absolutely hopeless（雖感到遺憾，但我由衷覺得我們必須承認一點：親身體會的宗教經驗，當中的解脫之道，若試圖利用純理性方法論證，必然注定失敗）。
書中尚有一句發人深省的話：I fear to lose truth by the pretension to possess it already wholly（我擔心的，是自以為已擁有全部真理，因而喪失真理）。我們每個人都應當以此自勵。
|
