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■圖為位於廣州的豐田汽車廠。 彭博社
路透專欄撰稿人 Wayne Arnold
日本地震及海嘯災情暴露出，比較精簡的全球供應鏈並不一定比較堅固。豐田汽車和本田汽車等多家大型汽車製造商已延後生產，並非因為組裝線受損，而是因為零部件供應商受到影響。日本汽車廠商是打造高效率、低成本供應鏈的先驅。但這些成就也導致，單一地點出事就會造成全球性影響。
生產問題雖然只是緩慢浮現，但已打擊股價。自地震發生後，豐田及本田股價已跌逾9%，而日產大跌幾近14%。這或許看起來很奇怪，因為重災區的幾個縣，佔日本製造業不到5%，而且大部分汽車都在日本西部和海外生產。
少數原料和配件廠舉足輕重
但少數幾家原料和配件工廠便在全球供應鏈佔有舉足輕重的地位。即使是生產線未損毀的地區，餘震也讓供應商難以重新校準精密設備。電力短缺的問題將持續好幾個月。
多虧了日產汽車。數十年來，日本汽車製造商依賴眾多容易控制的小型供應商。垂直整合讓即時交貨成為可能，也降低了庫存。日產汽車董事長暨執行長戈恩2000年接棒後，打破了日產與供應商之間的專屬關係，開始在全球範圍內尋找供應。其它競爭對手跟進，迫使許多配件生產商進行合併，發掘更多客戶。
這令供應鏈出現整合。雖然零部件變得更加精密複雜，許多甚至用到先進微電腦，但日本仍維持對生產的控制。根據瑞士信貸的資料，日本矽晶圓產量是全球的72%，汽車產量是全球的32%，而汽車導航系統產量佔全球的74%。
市場高端供應商勢力壯大
扁平化的供應鏈原本應會降低採購方對單一供應商或地點的依賴風險。但情況正好相反，市場高端的一些供應商勢力壯大。那些曾經受到單一大採購主依賴的小型供應商，已經被大型供應商取代，而全球各地的企業都要依賴這些大型供應商供貨。就連通用汽車也抱怨生產受到影響，雖然具體數字不詳。日本的供應鏈創新可能成了所有人的問題。
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