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■兩黨就預算案達成共識後，奧巴馬宣布政府繼續運作。美聯社
2011年預算案爭拗終在死線前數十分鐘打破僵局，美國政府避過關門命運。總統奧巴馬與民主、共和兩黨領袖，在臨時開支法案於當地時間前日午夜到期前，宣布達成協議，同意額外削減開支385億美元(約2,992億港元)，全年削支額增至785億美元(約6,101億港元)，奧巴馬稱這是美國史上最大的年度削支規模。分析認為，這只是兩黨連場惡鬥的開始。
奧巴馬自周二起連續3天，多次在白宮召見兩黨領袖，到周五死線前12小時，兩黨領袖在預算案削支金額和如何節源上仍爭持不下，互相指摘要為政府陷入瘓癱危機負責。當天中午，大部分非必要公務員已獲知準備放大假。逾10小時談判期間，妥協曙光忽明忽暗，甚至在最後3小時，外界已預計談判破裂。直至前晚約11時，奧巴馬宣布兩黨終達成協議，他說：「我很高興宣布，明天政府將繼續運作。」
共和黨讓步 保留醫療等預算
據兩黨協議，民主黨應共和黨要求提高餘下半年的削支金額，由民主黨原先堅持的330億美元(約2,565億港元)增至385億美元。共和黨則作出讓步，保留民主黨在醫療、環保等方面力爭的預算開支。參議院亦趕及在午夜限期前通過臨時預算，讓政府在國會下周通過預算案之前，仍然有資金運作。
額外削2992億 不夠用4天
分析指出，預算案爭議引發政府瘓癱危機雖然及時化解，但這場政治爭端令人質疑奧巴馬的領導能力，以及一個分裂的國會如何處理陸續有來的更大難題，包括上調政府負債上限、控制財赤等。
另有分析認為，共和黨眾議院議長博納雖然成功爭取增加削支金額，但僅額外削減385億美元，不夠政府4天運作開支，相對於今年料達1.4萬億美元(約11萬億港元)財赤而言實在微不足道，博納絕對稱不上大勝，反而削支額遠低於共和黨內茶黨成員要求的1,000億美元(約7,771億港元)，博納的妥協將令茶黨不滿。此外，政府避免關門，選民可能將功勞歸於奧巴馬，有利他明年競選連任。
美國曾多次因預算案之爭而令政府關門，對上一次在1995年，當時克林頓政府局部關閉17個工作天，約80萬公務員被迫放無薪假，美軍軍餉、清道夫等均暫停發薪，但政府關門反助克林頓翌年成功連任。 ■綜合外電消息/路透社/《華爾街日報》/《紐約時報》/ 《華盛頓郵報》
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