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潘國森
中國各地傳統地方戲劇有所謂行當，簡而言之，就是演員在劇中角色和演出風格的分類。湖北漢劇分為十大行當，比較完整。粵劇和京劇都受過漢劇的影響，過去也沿用這個行當分類。
現時京劇將各行當歸納為生、旦、淨、丑四大行當。生是一般男角，旦是一般女角，都不限角色年齡和表演風格。同是生，有老生、小生、武生等等；同是旦，有花旦、青衣、刀馬旦等等。淨即是所謂「花臉」，演出時要畫臉譜來表達角色人物的性格、身份，資深觀眾一看臉譜就知。丑則是舞台上的笑彈，負責製造滑稽效果。
據粵劇老行尊黃滔先生介紹，到了民初時代，粵劇有多達二十多個不同的行當，那是在漢劇十大行當之上再分化出來。現時盛行的六柱制，則是電影日趨發達之後，粵劇劇團的應變所致。因為大量觀眾給搶走，劇團不能夠負擔太大的人手編制，便簡化為六大台柱，即文武生、花旦（即正印花旦）、丑生、武生、幫花（即二幫花旦）和小生六個要角，作為劇團的叫座支柱，其餘演員都變成陪襯。這個演化雖然幫助粵劇回應電影和其他娛樂的挑戰，也局限了粵劇的表演形式和發展。又因為要兼顧六位要角的戲份，連劇本也受到影響。
六柱制裡面，人是六個，但嚴格來說只得四個行當。花旦和幫花其實都是旦，只是女主角和女配角之別。文武生和小生都是生，小生何嘗不可以稱為「二幫文武生」？在一些雙生雙旦的戲，文武生是第一男主角，小生是第二男主角；至於幫花，則從來都是第二女主角。現時文武生和花旦是台柱中的台柱，劇團的靈魂。小生改為文武生、幫花改為花旦都算「升職」。可見演出風格相同。
丑生和武生都退居綠葉地位。曾幾何時，劇團是由正印武生掛頭牌。正印者，首席也。掛頭牌，即是領銜。這跟今天一部電影可以有幾個演員各自同時「領銜主演」不一樣。在此之前，正印丑生才是劇團的首席，據說是紀念後唐莊宗李存勖這個愛演丑角的戲劇發燒友，他因為愛演戲而寵用伶人，最後招惹殺身之禍。另一說謂紀念唐玄宗李隆基，因為他也喜歡粉墨登場，亦愛演丑角。
現時粵劇中丑生和武生的定義已見含糊，間中有交集。當然負責搞笑、甚至爆肚（即偶然不依劇本加插惹笑的對白）仍是丑生的主要任務。比如說反串老婦吧。靚次伯的行當是武生，但偶然都要扮演老夫人的角色。半日安是丑生四大天王之一，《胡不歸》裡面男主角的母親文氏，幾十年來以他演得最好。梁醒波也是丑生，反串老婦卻非其所長。演老婦人的行當在粵劇六柱制中，給擠出來淘汰掉了。戲份輕的話，由老去不能再當台柱的舊日旦角充當；戲份重的話，請「武生」或「丑生」來反串。
所以應該說，六柱制與行當關係較不明顯，現時粵劇恐怕只算剩下四大行當，可說跟京劇看齊吧。
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