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■Edmon借電影來推廣dot asia。
以前父母總是想孩子讀書畢業後，能成為醫生、律師、建築師等，一來收入高，二來社會地位也高，但隨著社會發展，愈來愈多人投身銀行及金融界，因為可以「賺快錢」，但近年這趨勢又轉了，因為大家都發現資訊科技界是最新的好「歸宿」。不過，很多香港人可能還記得幾年前的「dot com」泡沫潮，令很多人損失慘重──不過這也說明了：大家可以投身，但不要投機！筆者最近認識了香港互聯網協會副主席兼DotAsia行政總裁鍾宏安（Edmon），他可說是「瞓身」於dot com事業之中，更重要的是他不是要從中賺大錢，而是為著一個理想。
「這次首推.asia的中文、日文及韓文域名，是針對約有20億網絡用戶的亞洲市場，當域名和用戶搜尋的關鍵字相對應時，可大大提升網站於搜尋器中的排名，面對相同的關鍵字，.asia在亞洲區的搜尋器中排名會較.com高，有利企業打入亞洲市場。為免造成不必要的紛爭，註冊會分期進行──5月11日至7月25日是日出期，企業、品牌、明星可優先註冊保護其域名；8月2日至10月11日是搶灘期，公眾可申請註冊心儀域名……」一說到他現時最大的project，Edmon就眉飛色舞。
大家可不要將Edmon視為只愛電腦的虛擬世界，沉迷上網玩遊戲，筆者看過資料，發現他是現任香港互聯網協會副主席、ICANN 泛用型域名理事會（GNSO Council）理事、ICANN亞太區互聯網用戶組織（APRALO）秘書長，他是國際化域名（Internationalized Domain Name）及互聯網電郵地址等技術的發明者，取得多項專利。在1999年，他與多倫多大學創新基金合作創立了Neteka公司，在01年獲得加拿大華裔企業家選舉的最具創新精神獎。在02年，他開始參與DotAsia創辦的工作，創立首個在亞洲營運的通用頂級域名，到了06年，他出任DotAsia的行政總裁。
中文域名的生與死
「中文域名的概念始於1999年，當時剛大學畢業，與數名朋友以中文域名的概念創立Neteka，取得多倫多大學創新基金等約百萬加元風險投資，公司短短數個月後便取得突破性發展，隨即更進一步取得相關專利及認可，但由於需要取得國際認可的最終文件，結果卻要等上4年，至2003年才能正式完成。」
「英文域名有相同意思的姓名或字眼，並未受到國家關注，但當用回中文字時，卻特別敏感及引來高度注視。中文域名至今的發展時間尚短，我認為只是起步階段，需要更多時間來推廣。不過，發展亦受到國家文化及語言限制，並不會像英文般能廣泛應用。」
「2000年有公司偷步，開放中文域名註冊，但技術根本未發展成熟，政策層面亦未成熟，結果註冊了，又唔work，當時中文域名的註冊量很驚人，全球有超過一百萬人註冊，可惜用不到，令人對中文域名失去信心，影響中文域名的整個發展速度，到了03年，中文域名國際標準初稿才出台。」
「以前瀏覽器認domain，只能辨認英文字母，認不到中文，要中文域名通行，就要每個軟件都認到中文。03年時只能部分中文如『中文.asia』可用，域名如『中文．中文』則仍未能通用，但現時網絡上的升級已接近完成。」
「中文域名的意義在於，現時我們使用Yahoo、Google等搜尋器，只要域名與關鍵字啓合，搜尋結果排名就會上升，愈多人點擊及搜尋，瀏覽人次就會愈多，愈吸引廣告商。中國人搜尋多數都是用中文，如果可以優化搜尋器引擎，就可以辨識用中文域名。現時不少品牌都想打入中國市場，所以中文域名的潛在價值很高。」
一個域名的價值
但筆者又想起dot com泡沫熱潮時，很多人一窩蜂投資網絡公司，所以亞洲域名會不會是代表另一個……
「相對於英文域名，中文域名炒賣尚在起步階段，我認為，當人們意識到中文域名的價值時，中文域名價值也可能會被推高。至於哪類的中文域名較受歡迎，就要看炒家策略，以往比較短的域名，會比較受歡迎，被搜尋的次數愈高，就愈搶手。域名的價值在於其流量，以及網民對相關關鍵字的搜索率，例如保險、網上購物等，都係熱門搜尋字。」
「一個域名可以有很大經濟價值，但礙於dot asia有很多亞洲國家的政府或相連機構參與，涉及多國政策，從整件事也令我有很深的體會。單是在技術層面，單字符、繁簡體等都是我們需要處理，但又很難解決的問題。」
對於Edmon，發展及推廣亞洲域名是有多重意義的。「這麼多年來，我深深體會到亞洲在網絡發展所扮演的地位，以及國際對重要議題的討論及處理，但同時我更明白一點，就是要自己發聲，要自己去爭取，就以中文域名的發展，如果你不主動，如何可以在以西方為主導的網絡世界中去開發、游說、推廣、實行呢。」
網絡人視網絡為……
其實，Edmon可真的不是一個「宅男」，筆者發現Edmon原來跟《長江7號》、《分手說愛你》等電影有關，真是令人意想不到。
筆者後來知道，由於dot asia推出初期，預留了網址給明星、藝人，所以Edmon也跟娛樂圈有所接觸。他知道亞洲區互聯網的應用，以搜尋娛樂資訊列首位，所以他想到借助音樂、電影來宣傳dot asia。他先以《長江7號》為試點，人們在網站登記，可參與免費電影欣賞會。之後Edmon在機緣巧合下遇到黃珍珍及鄭丹瑞，決定投資開拍電影《分手說愛你》，而電影內容則圍繞互聯網及年輕人的愛情故事，藉以間接推動dot asia發展，並透過網站宣傳電影。
在筆者面前，Edmon有些令人「深不可測」──他很快就洞悉網絡市場的發展，而且積極參與其中，希望令亞洲域名可以真的成事。「網絡快，不代表網絡上發生的事也一樣快。」
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