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■章典指在饑荒、傳染病和社會不景氣夾擊下，種種人類社會災難由此而生。香港文匯報記者莫雪芝 攝
——低溫釀糧荒掀戰亂 今刊美社會科學最權威刊物
香港文匯報訊（記者 劉景熙）氣候變化影響世界各國經濟社會民生，是全球人類需要共同面對的議題。香港大學地理系的研究團隊，經過多年反覆驗證，首次成功以詳盡的科學及統計數據，證明在公元1800年對上的300至800年間，在歐洲乃至全個北半球出現的人類社會災難，都存在著同一根本原因—氣候變化！特別是當整體溫度低於臨界值時，更會引發連串的糧食、經濟和戰爭等社會危機；相反當溫度處於理想水平時，卻可孕育文藝復興、啟蒙運動等人類文明盛世。有關研究結果廣受學術界重視，更被選為今日出版的國際社會科學最權威刊物《美國國家科學院院刊》最新一期的封面故事。
氣候變化和人類社會災難的互動，一直是學術界的鑽研焦點，但多年來學者仍未能得出有力的科學論據，去證明當中的「因果關係」。為此由香港大學地理系教授章典領導的研究團隊，特別針對公元1500年至1800年300年間的資料，包括氣候、農業生態、經濟、社會、人口及人類生態等各方面歷史數據，並以多重統計方法計算，從多個方向檢視氣候變化和人類社會災難中間的密切關係。
歐洲氣溫降 民眾「縮水」2厘米
據有關研究，在公元1560年至1660年，歐洲氣溫全面下降，低於從統計得出的臨界值。在該段時期，可耕種土地減少，導致農作物收成欠佳，供應量下跌，直接令其價格上升，扣除消費物價指數的影響，真實升幅達300%。其時歐洲以農作物為主要食糧，百年之內，食物供應長期持續萎縮，令當時民眾營養不良。數據顯示，作為營養水平指標之一的人均身高，當時的民眾便「縮水」約2厘米。
研究團隊又分析指，營養不良導致人民容易生病，當食物短缺和疾病同時出現，人民為尋出路遂出現遷徙，加速人口流動及病菌傳播，易令大型瘟疫出現，衍生惡性循環。而在饑荒、傳染病、和社會不景氣多重因素夾擊下，民怨不斷累積，再出現內亂和戰爭等不同的人類社會災難。
資源分配不均 可致骨牌效應
另外，研究又推論指，歷史上13世紀初至14世紀末的「晚中世紀危機」，歐洲氣溫亦同樣低於上述臨界值；相反，在1000年至1200年間的中世紀盛世、15世紀間的文藝復興以至18世紀的啟蒙運動，整體氣溫卻是處於理想水平，情況與研究分析吻合。
章典指，歷史證明氣候環境變化特別是氣溫下降，引致人類生活資源大幅度銳減，造成各式的人類大規模災難，但他認為，除此以外，天災或是社會資源分配不均等問題，亦同樣可以成為「第一張骨牌」，引發其後連串災難的骨牌效應。
緩解氣候問題 必須跨國合作
面對未來可能出現的災難，章典直言若氣候出現變化，將會是全球問題，「無一國家可以避而不見」，所以需要跨國合作。團隊成員、港大地理系助理教授李峯則指，研究揭示了，無論是科技或其他對策，人類都需要比「大災難」走前一步方能抵抗，但那卻是極大的挑戰，「始終歷史上人類未試過跑得比氣候快」。
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