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■IES要求學生獨自完成一個小型研究項目。圖為修讀通識教育科學生與老師商議題目。 資料圖片
獨立專題探究（Independent Enquiry Study，下簡稱IES）要求同學獨自完成一個小型的研究項目，從擬題、搜集資料到撰寫報告皆一手包辦，有別於初中時期由老師出題、以小組形式進行的專題研習，反而更像大學的畢業論文。部分同學反映不知如何擬題，亦有老師慨嘆學生所擬的題目不堪入目。所謂「萬事起頭難」，選對合適的題目就是成功的一半。本欄將以系列形式，一連3集介紹擬題的注意事項、方法及常犯錯誤，藉此協助同學揀選合適題目。 ■簡明宇
Kan Sir通識教室作者簡介 簡明宇 香港教育學院榮譽研究員、英國皇家公共衛生學會院士、尼古丁及煙草研究學會會員、《獨立專題探究手冊》作者及點亮教育創辦人。
兩大必要條件 缺一不可
根據筆者的資料收集所得，同學在擬定IES題目時，必須遵守和符合以下兩大條件：
須緊扣6單元
根據考評局指引，IES的題目只有一個必要條件，即與一個或多個學習範圍有關連。同學不能天馬行空地構思題目。不過，通識教育科的6個單元所涵蓋的範圍廣闊，只要同學認真思考，便會發現幾乎任何主題只要稍為調整焦點，皆可與其他連結。
非社會研究難過關
另一個在考評局指引中沒有明確指出、但十分重要的必要條件是IES必須是一項社會研究（Social Research）。雖然通識教育科課程涉及能源科技、中華文化以至公共衛生等範疇，但就課程結構及內容而言，其實是一門社會科(更準確的說法應為社會科學)。換言之，IES必須是一項社會研究，那些不屬於社會研究的題目，便不適合IES（有關例子詳見下期）。
題目無分好壞 只有合適與否
很多同學在擬題時都問：「究竟甚麼才是好題目？」其實，根本無「好題目」，只有合適題目。為甚麼？原因在於每個人的特點不同，包括個人性格、才能、社交網絡及興趣等，題目甲能切合同學甲的特性，故是一個合適題目，但對同學乙而言就不一定。
揚長避短 切合特點
例如題目「圍村添丁點燈儀式對村民身份認同的影響」，同學甲本身是圍村人，對圍村傳統、歷史及習俗已有一定認識；加上透過與叔伯的社交網絡，訪問本村領袖應無問題，甚至訪問其他圍村的代表人物亦大有可能。不過，在市區長大的同學要掌握圍村的基本狀況已需花上很多時間和工夫，要找到圍村人士進行訪問就更難。因此擬題要揚長避短，善用長處，切合自己的特點。
掌握6大指標 衡量有法
同學可以ROME SQ(羅馬的二次方)作為粗略的衡量指標，並按此繪畫一幅網形圖，比較幾個有興趣的題目。ROME SQ是6個英文字的起首字母，代表6個準則，詳述如下：
1.Researchable (可研究的)
有些題目有趣，不過限於各種原因，並不可以研究，包括一些涉及機密資料、沒有合適方法或研究時間太長的課題等。有些題目適合全職研究員，但對中學生而言便不一定，這類題目亦可被歸納為不可研究。
例子一：
題目：色情事業對香港GDP產生多少效益？
困難：色情事業多為地下活動，難以搜集可信性資料。
2.Original (具原創性)
顧名思義，獨立專題探究強調「探究」，老調重彈的題目並不十分合適，換言之，需要有一點原創性。原創性可以來自題目本身，亦可來自方法。在例子二的兩個題目當中，題目甲的原創性偏低，因為不少文獻已指出香港享有高度的司法獨立，重複探討，並無意義。題目乙則不同，通識教育科是一門新課程，教育局不主張使用教科書，而現實是大部分學校皆使用教科書，究竟兩者孰優孰劣？這是未有前人探索過的問題，具很高原創性，值得同學探討。
例子二：
題目甲：香港的司法系統在何等程度上獨立於行政系統？
題目乙：使用課本與否對通識教育科的教學成效有何影響？
3.Manageable (能力所及)
合適的題目必定是自己能力所及的，否則完成不了或敷衍了事，便會失分。同樣，基於同學的特點不同，同一個題目對不同人的困難程度亦不一。因此，要根據自己的情況，擬定能完成的題目。一般而言，題目寧可簡單，這樣更能聚焦。題目過分宏觀，需要消耗大量時間或存在很多不確定因素，都不合適。
在例子三中，題目甲看似簡單，實際困難重重。餐飲業內有很多不同的食肆，如按食品分類可分為西餐廳、酒樓、快餐店及茶餐廳等。最低工資對不同類別的食肆的影響可能有所不同，若將所有都納入研究範圍，同學無論在時間及能力似乎都難易應付。若將之修改為題目乙，研究對象僅為非連鎖式茶餐廳更能聚焦，同學應可應付。
例子三：
題目甲：最低工資對餐飲業的影響。
題目乙：最低工資對非連鎖式茶餐廳的影響。
4.Ethical (符合道德)
所有研究必須符合道德，IES亦不例外。在學術界中，幹細胞複製的研究一直受到道德質疑。同學在擬定焦點問題及決定資料搜集方法時，都要特別考慮道德問題，尤其注意有否侵犯別人私隱。例子四便是一個負面例子。
例子四：
題目：手機應用對青少年社交的重要性。
方法：在對方不知情的情況下，瀏覽對方手機內的照片、短訊及其他資料。
5.Significant(有意義的)
IES的研究需要有一定的意義，因此，一些只針對個人的題目並不是合適的題目。但同學可從自身的經歷或觀察出發，再將之轉化為一個社會議題，便可成為一個合適的題目。在例子五中，題目甲只針對個人，即使獲得詳盡又準確的資料，並得到堅實的結論又如何？對其他人而言，沒有太大意義。但將這個題目轉化為一個社會議題(題目乙)，情況便完全不同。
例子五：
題目甲：我的30歲姐姐為何還沒有結婚？
題目乙：為何香港適齡但尚未結婚的女性比例不斷提高？
6.Questionable (充滿疑問)
最後，題目必定要有一些疑問，而尚未有確實答案者為合適。一些已有定論或缺乏爭議的題目，即俗稱「阿媽係女人」的題目，由於探究性有限，並不適宜作為IES題目。在例子六中，題目甲的答案是必然能夠的，關鍵反而是「這些訊息是否足夠？訊息能否有效傳遞？」等一連串問題。若將之修改為題目乙，則其探索空間便會大幅提升。
例子六：
題目甲：食物標籤能否為消費者提供更多訊息？
題目乙：政府規定的食物標籤在何等程度上有效令消費者了解食物的成分？
延伸閱讀：
1. 簡明宇、劉嘉慧(2009)，《獨立專題探究手冊》，香港：教育社企
2. 張銳輝：《踏上IES之路─第一步「開個好頭」》，香港通識教育教師聯會 http://hklsta.org/index.php?option=com_content&view=article&id=430:ies&catid=62:2009-05-11-09-50-13&Itemid=88
3. 許承恩：《IES基本步》，香港通識教育教師聯會 http://hklsta.org.hk/index.php?option=com_content&view=article&id=439:ies-&catid=62:2009-05-11-09-50-13&Itemid=88
4. 《摸著石頭過河》，《大學線月刊》 www.com.cuhk.edu.hk/ubeat_past/101299/edu.pdf
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預告：有關如何擬題的「系列三之二」將於6/2(一)刊登。
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