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■江南水鄉。 網上圖片
文：吳翼民
江南水鄉的秀氣很大一方面得之於那裡房屋的素淡幽雅，這房屋指的是普通民居──一脈清流、一拱小橋再加上幾絲垂柳、數椽民居便是一幅典型的江南水鄉的圖畫了。這是從前辰光的水鄉民居，現在時興別墅，別墅縱然精緻氣派，住著也受用，漸成當今水鄉農村的時尚潮流，但時髦的別墅跟江南水鄉其他環境元素總不那麼協調，而從前水鄉民居的秀氣是透自骨子裡的。
我說從前水鄉民居的秀氣透自骨子裡，主要因為那是用了清水磚瓦的緣故。水鄉的水好泥好，保證了磚瓦質量好，水是那麼的清，泥呢？烏黑細膩油亮，有被稱之為「牛腿細泥」者，捏泥人亦不開裂，燒製的磚瓦焉能不細膩結實？故而自古以來江南水鄉就是燒𡌺集中之地，除了民𡌺官𡌺還有御𡌺，宮闕豪宅用的金磚，公子哥兒玩的蛐蛐罐之類皆出自江南水鄉之𡌺。
江南多𡌺，盛產清水磚瓦，從前製作磚瓦坯料主要靠女人，男人燒𡌺，女人摜坯，已成慣例。
上個世紀七十年代我插隊落戶於江南水鄉，就親眼目睹水鄉女子摜坯的蔚為壯觀的場面。𡌺廠需要大量的磚瓦坯料，國營的大𡌺有機器製坯的設備和能力，集體的小𡌺全賴手工摜製，就算國營大𡌺，也需要手工摜製的坯料，據說手工摜製坯料燒的磚瓦質量較之機製的要高出一籌，結實、黏性足，還有，因出自女人之手，被視為模樣好、精緻，據說，建造的房子也因之秀氣，所以有的客戶點名要手工摜製的磚瓦哩。
水鄉的女子真是刻苦耐勞，農忙時勞作於田間，插秧耘耙收割打場，農閒日就一頭扎進了坯場，摜坯是她們農閒時主要的副業。其實坯場摜坯的勞動強度遠甚於田間勞作，要把十幾斤重的泥坨舉過頭頂，用力摜向磚瓦的模具，反反覆覆的摜，「橐橐」作響，心為之撼動，幾十上百個女子一起摜，確實很壯觀。我喻之為「大地的心跳」。這樣的勞動強度簡直不可思議，即使男子漢也難以承受，別說是女人了啊。我試過，只幾下子已是腰酸背痛、氣喘吁吁了。這摜坯的活不僅累，而且髒，弄得個渾身是泥，又是露天作業，日曬風吹的，女人的臉就變得粗糙不堪，像結了層痂一般的難看，真作踐了好端端細皮白肉的江南女子啊！因此我每見到江南秀氣的民宅，就會作此擬想，這房屋的秀氣乃是偷取了水鄉女子的美麗，摜坯女人在泥巴和汗水、日曬和風吹中醜去老去，一幢幢清水磚瓦的房子則美輪美奐，念及此，我會悲從中來，感到江南水鄉的秀氣是打了折扣的。摜坯女人的老去醜去是其一，同樣老去醜去的還有江南的沃野，那年月挖泥製磚是無序的，𡌺廠林立，大中小𡌺一起上，便到處棄耕取泥，弄得個坑坑窪窪，猶如美人臉上瘡疤處處，令人不忍卒睹，照此下去，江南水鄉還能說秀氣麼？
十幾年前我去澱山湖邊的水鄉農村參加親戚家孩子的婚禮，沒想到那裡的女人大多仍去坯場摜坯，新嫁娘成親前的幾天猶在坯場摜坯哩，不出蜜月還要走向坯場。這也難怪，那裡交通不便，開發遲滯，摜坯算是主要的副業了。喜筵上我看到那些大姑娘和小媳婦的頭髮上似還沾著泥巴的痕跡，心中不免感嘆，聊可寬慰者，親戚家用清水磚瓦翻建了新房。
不久前我舊地重遊，最明顯的觀感就是江南水鄉比先前更加秀氣了，鄉親們紛紛蓋起了新樓，有別墅式的，有不乏那種粉牆黛瓦的樓房，家用電器一應俱全，比城裡人家有過之而無不及。我讓親戚陪我去看從前的坯場，手工摜坯的坯場已經絕跡，土地得到了復墾，水稻綠油油的，長勢喜人。當然，坯場沒有了，摜坯女子也隨之絕跡，那裡的女子告別了日曬風吹和泥巴汗水，一個個都修飾得漂漂亮亮的，在鎮街上翩然來往，是水鄉女子水靈靈的本色。她們不進坯場進了工廠、那種中外合資的現代化工廠，從事著出口服裝的加工，或者當起了導遊船娘，有的居然還用外語與來此旅遊的老外交談哩。我想，如今水鄉女子的秀色非但不會被偷走，相反會愈益出彩！
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