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法國北岸諾曼第的歷史與海結緣，由早年海盜侵擾到二戰盟軍登陸，至今與英國親近，不斷受外來力量的影響。其中維京人更是自中世紀便被神話化的力量，進而被吸收進西歐諸國。但其實他們的文化遠比通俗所認識的豐富，在歐洲歷史中的角色也不只是作為「海外來客」。諾曼第歷史博物館展出的俄羅斯維京人文物展，帶出他們南下的另一線路，副題為：另一個諾曼第？其實也是對諾曼地人說：你們本可像我們這樣呢？
以展覽觀之，材料多但故事反覆煩氣，不過因為這段歷史引人入勝，加上場地絕配──展館建於城內土坡下，入口窄而內漸寬敞，外與城牆以天幕相接透氣透光，內部以裸木裝修（Ikea！），更保留了一條秘密隧道──維京風味就全出來了。
在歐洲文化中，維京人代表一種野蠻而浪漫的力量。在羅馬帝國時期，所有不說拉丁語的民族都被視作野蠻人（barbarians），而維京海盜帶著冰河時期的遙遠記憶，從冰冷怒海南來突襲，快閃搶掠破壞，客觀地令正典文明耳目一新。其實貶低維京人的文化是謬誤，他們優秀的造船和航海技術即是明證，不過其繁雜常被其變動不居沖淡。最特別的是，在海盜中他們是少有能夠登堂入室的，在公元911年羅諾（Rollo）受洗後獲賜封藩國，成為今天諾曼第，而他是後來西歐大部分皇族的祖先之說更言之鑿鑿，其中後裔征服者威廉在1066年攻佔英格蘭，為當今皇室的祖先。維京人就這樣被收編到西歐歷史中，但其野人身世的形象仍揮之不去。
相比之下，維京人東進的故事似乎按本子得多。據展覽介紹，公元九世紀末，維京人的一支揮軍深入東歐內陸，從波羅的海入芬蘭海峽，經Dniepr盆地，當今白俄羅斯、烏克蘭等國逆流而上，在河川間就抬艇，最後進入黑海由海路到達伊斯坦堡，在基輔落腳，冒起途徑和其他少數民族相似。他們也沒有打完就跑，而是佔貿易樞紐而從商，並在水道沿途建立聚落，支援補給。他們並順勢加入當時歐洲政治的圈子，融入拜占庭的宗教和藝術文化，洗脫蠻族的形象；後與斯拉夫民族融合，成為今天俄羅斯人的祖先。
對比東西維京人的兩段歷史，前者是征服者、統治者，後者則始終是藩屬，雖然武功佔優，文化上還是慢慢被吸納，與法蘭克民族結成「諾曼人」，發展出新文化，這些見於旁邊的永久性展館。諾曼人主要務農，很快就建立鄉土之情，俄羅斯維京人則因為從事商貿，長期保持了各方文化交流，展品中所見的金銀器物，象徵社會高度發展，但再輝煌也仍是沒有腳的雀仔，那些維京船翻轉即可當作遮頭之瓦，也隨時可以起錨，所有家當都可隨時搬走。
展覽設於卡昂（Caen）地標，即是另一支維京人的後裔征服者威廉所建的卡昂城堡中，似要向遠房親戚展示自己日子也過得不錯，而且「我比你念舊」；對於正值建邑一千一百周年的諾曼第，則豐富了自己祖先的身份。具體而言，則是一齊認祖歸宗，反正維京人早已融入整個亞爾卑斯以北的歐洲，無分彼此。
飄泊感是維京文化始終引人入勝的原因。洋人不介意父親是浪子或野蠻人、自己是偶然播下的種子，因為那有接近天地之始的滄桑氣魄；來看展覽的小學生，何時才會明白自己看到的不是異國風情，而是自己命運的另一版本？ ■文圖：洪 磬
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