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有初相識的朋友來訪，徵詢我對本地粵劇和「西九戲曲中心」的看法。其實，我在《文匯報》的專欄對他想知道的事情已經說得八八九九，專欄沒說的都是一些會為別人帶來不便的事情，所以不會公開。不過，在長達一小時的會談裡，我發覺有兩條話題雖然多年前說過，但也適宜在今時今日再提出討論，畢竟，很多人都像那位初相識的朋友的一樣，不明白本地粵劇的特質，在籌謀獻計時，難免出現偏差。
那位初相識的朋友問我香港粵劇演出場地是否真不足，所以必須有新光戲院或類似的專門場地不可？根據我在「粵諮會」時獲得的資料，把全港康文署管轄下的會堂空餘檔期加起來，應該足夠應付粵劇界的要求，不過很多演出場地粵劇界是不會租用的。所以，很多偏遠的新界地區有粵劇演出，大多是康文署辦的節目，聘請粵劇團演出而已。
如果論設備，新光戲院只是差強人意，所以我製作舞台演出，從沒有使用過新光戲院；但須說明我辦的節目，根本不賣票，所以票房從來不是焦點所在，口碑才是我關注的。但本地職業粵劇團剛好相反，演出就是生意，票房的好壞，決定了賺餂，也決定了戲班的存在。因此演員配搭、劇目安排、演出地點都是戲班首先關注的事情。單說演出地點，在「旺場」演出，入場人數較有保證，票價自然可提高一些。我以銅鑼灣崇光百貨對面的舖店為例，租金不菲，但人流如潮湧，賣五元、八塊的小食，也有能力維持經營；如果小食店在內街的話，人流不足，就算舖租廉宜，也未必可彌補生意額。所以，我一直認為相關的政府部門在只資助非牟利演出的藝術資助政策下，對於粵劇界的支援肯定「不到位」。「西九」有獨立的管理局，會否有新思維，只能拭目以待。
那位初相識的朋友也問到本地粵劇的前景。如果以目前的情況來看，行業的前景不太樂觀，因為市場慢慢地萎縮。形成萎縮的原因眾多，但沒法逃避的是粵劇從「大眾娛樂」變成「小眾娛樂」，觀眾負擔的平均成本會不斷上升，同時他們對演出的要求也會提高；最後，粵劇會成為「精緻文化」，還是「廟堂文化」，當然不是今天能預測的。 ■文︰葉世雄
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