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■在南京大報恩寺遺址出土的佛頂骨舍利抵達香港機場。 香港文匯報記者劉國權 攝
舍利在梵語中意為「屍體」或「身骨」，通常泛指佛陀釋迦牟尼或其他高僧遺體火化後遺留的殘餘骨燼。舍利包括生身舍利、法身舍利、碎身舍利、全身舍利等種類。生身舍利裡白色為骨舍利、紅色為血肉舍利、黑色為髮舍利。
據典籍記載，2,500多年前佛陀涅槃，弟子們在佛陀火化後的灰燼中發現1塊頭頂骨、4顆牙齒、2塊肩骨、1節中指指骨和84,000顆珠狀真身舍利，由當時古印度「八國」國王共分，造塔奉祀。約一個世紀後，孔雀王朝國王阿育王將這些佛舍利取出，建造84,000座舍利塔，送往世界各地供奉。而後，佛舍利輾轉流傳至泰國、緬甸、尼泊爾、斯里蘭卡、中國等地。
象徵佛陀智慧與覺醒
至於香港此次迎請的佛頂骨舍利，是2008年4月，考古人員在南京大報恩寺遺址，意外發現了宋代長干寺地宮時找到的。同年11月，裝有佛頂骨舍利的金棺銀槨從地宮出土的七寶阿育王塔裡被取出。由此，典籍記載的唯一一枚佛頂骨舍利，長眠地下1,400餘年後再現人間。2010年6月12日，在海內外108位高僧大德的共同見證下，中國佛教界在南京棲霞寺為佛頂骨舍利舉行了盛世重光大典。
佛教理念認為，佛舍利是佛教界最高聖物，是佛陀智慧和覺醒的象徵。瞻仰禮拜佛舍利，有助於追崇佛陀的慈悲願行，進而效法習學，幫助信眾啟迪智慧、去迷開悟、培植慧根、明心見性。
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