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■(上圖)頂級冬蟲草長達二吋半。(下圖)中間四對腹足特別明顯，靚蟲草的子座特別長。
從廣泛意義來說，蟲草有很多種，已發現的有400多種，有冬蟲夏草、亞香棒蟲草、新疆蟲草、涼山蟲草等等。經醫學研究發現，只有冬蟲夏草（蝙蝠蛾科昆蟲）是目前所知對人體最有藥療價值的蟲草，有些蟲草對人體健康是沒有補益功效的。
冬蟲夏草的藥用價值愈來愈受肯定，全球需求量日增，由於冬蟲夏草的生態環境特殊，受制於蝙蝠蛾的存活量，加上自然災害及人為因素等，令冬蟲草產量時多時少，但平均來說，產量歷年並沒有很大的差別，然而需求日增，使價錢高居不下。不法商人為了牟取暴利，以假亂真的新聞，時有所聞。
冒牌蟲草摻假
經臨床和藥理試驗，非蝙蝠蛾的蟲草，對人體健康是無藥效的。市面上一些不法分子，常用湖南、廣西、江西、安徽等地的野生亞香棒蟲草、涼山蟲草，冒充昂貴的冬蟲夏草，牟取暴利。這些非蝙蝠蛾蟲草，形狀與冬蟲夏草十分相似，一般人不易分辨，只有依靠參茸老舖的買手把關。
澱粉倒模假蟲草
市面上有一種澱粉倒模的假蟲草，造成與冬蟲夏草相似的蟲條狀，表面黃白至黃棕色，環節明顯，縱紋不明顯，「蟲」身光滑；子座又是用人工原料偽造而成，黏貼在「蟲草」末端。倒模「蟲草」條條一樣，像整容美女一樣，身體光滑，但細心察看，不難分辨真假。
鉛絲竹籤穿蟲體
蟲草在挖掘時容易被掘斷，賣相不好就不能賣到好價錢，於是不法分子用鐵絲或鉛絲穿在蟲體上，加以鞏固其斷折處，又可增加其重量。驗貨部門用金屬探測檢查，令「金屬蟲草」無所遁形。然而道高一尺，魔高一丈，不法分子現改用竹籤代替鉛絲，消費者在選購時，需注意接駁位，觀察是否原條。
印度珍珠蟲草
三四年前流行一時的珍珠蟲草，產自印度、尼泊爾和不丹。這類珍珠蟲草瘦弱，又小又黑，子座佔整體65%，蟲身只佔35%而已，療效非常小。產量不多，研究很少，一千數百元一両，是中國冬蟲夏草價錢的二十分之一，近年市面已不多見。
「新鮮蟲草」非蟲草
街市山草藥檔有售一種「新鮮蟲草」，其實就是石蠶，又名地蠶，是唇形科植物，並非冬蟲夏草，沒有滋補療效。完全看不到足，又沒有子座，一眼就被看出來了。
蟲草粉要看正名
市面有售膠囊式的冬蟲夏草精華，價錢吸引，比起原條的冬蟲夏草便宜很多，很受消費者歡迎。精明的消費者，看一下包裝上所列每顆膠囊所含冬蟲夏草的含量，再計一下總含量，掂量其價值是否合理？原條冬蟲草價錢這麼貴，蟲草精華為何又可以這麼便宜？裡面究竟有多少純冬蟲夏草粉呢？
有些膠囊精華在包裝上只列「蟲草」字樣，頗為取巧。專家教路，一定要認明包裝有「冬蟲夏草」四個字才可靠。
人工培植蟲草花
天然的冬蟲夏草遠遠滿足不了市場需求，因此採用DNA培育的冬蟲夏草菌絲體，就是市面上的蟲草花。這類蟲草花其實是菌類，只具有清補作用，當作「閒湯」飲用是無妨的，天然蟲草花原色是灰色的，約400元一斤。
市面上常見的蟲草花都帶紅色，這是用食用紅花染色，增加香味之用。食用紅花其實是一種名貴香料，有清熱作用，西餐食物也會用食用紅花作顏色調配之用。
注意銷售手法
消費者選購冬蟲草時，除了注意上述幾點之外，還需光顧有商譽的參茸舖，這樣相信不會買到摻假的貨品。儘管如此，同等規格的冬蟲夏草，價錢還是有差別的。
根據自己的經濟能力，選定自己所需冬蟲草的規格，比方中級冬蟲草（一両100條至180條），約$7,000至$10,000一両，多走幾家參茸舖格價。
另外，不要貪噱頭的便宜，例如有些店給你優惠，「買滿幾多両，多送一両」。試想，一両冬蟲夏草的價錢上萬元，會有這麼便宜的事麼？有些店打個折扣還比較合理。 ■文、圖：方芳
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