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■(上圖)靚冬蟲草體形粗壯。(下圖)環紋相當清晰。
內地朋友來港買冬蟲夏草，不是為價錢，只求買到真貨。
先到國貨公司參茸部走了一趟，擺開來的冬蟲草價錢分很多級，最大條又粗壯的約2萬多元一両；然後往參茸老店看看，價錢也差不多，最貴的平均一條300多元。朋友最後沒有買最頂級的，中間落墨，買1萬多元一両的，平均一條120元。
因為價錢昂貴，約300元一條，在參茸舖買冬蟲草，非熟客是不讓揀選的，一來怕顧客手髒，二怕沾手汗水，三怕弄斷了子座，斷了子座的冬蟲草就不值錢了。
在參茸店買一両，打個九五折，買幾兩送個九折，還可以讓顧客落手揀。
日吃三條 月吃三萬
冬蟲夏草比其他種類的滋補品，具更廣泛的藥用性和食用性，與人參、鹿茸並稱中國「三寶」。它藥性溫和，一年四季都可食用，老少病虛者皆宜服用，無任何副作用，補肺益腎，止血化痰，用於久咳虛喘，勞嗽咯血，陽痿遺精，腰膝酸痛，大病後增強免疫力。
病患者若吃頂級蟲草王，每天3條，一天便吃去近千元，一個月花費近3萬元；健康人士補身用，一周吃2次，每次3條，每月也花近7千元，不是普通人家所能負擔。
其實，如果不是藥用，只是一般食療，7000至10,000元一両的冬蟲草，平均50元一條的級數，已足夠應付補身需要了。
揀蟲草幾點要訣
揀冬蟲草要注意幾點：看顏色，觀足部，嗅氣味。
1.冬蟲草蟲體似繭，表面深黃色至黃棕色，背部有環紋，頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯。
2.子座細長圓柱形，彎曲，深褐色至棕褐色，嗅一下，有菇類的香氣。
3.蟲草質脆易折斷，真冬蟲夏草之橫斷面，是類似某名牌手錶的商標，倒轉的Ｕ狀圖案。
每両條數分等級
冬蟲草以両計算，當然是以每両的條數愈少，愈見名貴。條數愈少，顯示冬蟲草較為粗壯。
1. 超級蟲草王（一両50條），市面上絕無僅有。
2. 箱頂蟲草王（一両60-68條）約$20,000。
3. 特級蟲草王（一両68-85條）約$16,500。
4. 天王蟲草王（一両85-110條）約$12,500。
5. 中級蟲草（一両100-180條）約$7,000至$10,000。
是蟲還是草？
「冬季為蟲，夏季為草」的形態，因而得名冬蟲夏草。究竟冬蟲夏草是蟲還是草？春末夏初，一種蝙蝠蛾科昆蟲把卵產在土中，孵化幼蟲；秋末冬初，幼蟲在泥土內過冬，被一種真菌感染，蟲體內充滿菌絲，慢慢把蟲體侵佔得剩下表層皮；到了次年春天，菌絲從幼蟲尾部長出條狀的子座，不斷向地面伸延；夏天，子座會像小草一樣露出地面，被農民整條採挖。具體來說，這是蝙蝠蛾科昆蟲的幼蟲，經真菌寄生僵化而成的複合體。
冬蟲草是中國獨有的名貴藥材，生長於3000米以上的高原。主要分布青藏高原，主產地是西藏那曲及青海玉樹兩地；此外四川西部、雲南西北部、甘肅南部也有少量分布。
產於藏民區的稱之「藏草」，質量較優，其中青海玉樹地區的冬蟲夏草個頭大、色黃、味濃，西藏那曲的冬蟲草，顏色較黑，兩者同為中國蟲草中的極品；產於非藏民區的，統稱為「川草」，質量稍遜。
冬蟲夏草基本是中國獨有的珍貴藥物，但在印度、尼泊爾和不丹也有少量，但這些蟲草蟲體奀瘦，被稱之珍珠蟲草，下文會有說明。 ■文、圖：方芳
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