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恆生管理學院商學院院長 蘇偉文教授
近期，社會有聲音建議政府訂立標準工時，認為此舉有助提升勞工階層的生活。訂立標準工時的好處，例如僱員加班有加班費、僱員作息更平衡等等，已有不少人提出過，筆者不在此重複。筆者亦相信，有僱員的確可以從標準工時受益。然而，筆者希望大家可以從反面的角度了解更多關於「標準工時」，看看它是否「糖衣毒藥」。
工時長為始作俑者
21世紀的香港，香港社會已步入知識型經濟，逾一半的就業人口學歷超過中五程度，從事服務行業的人數亦因經濟結構改變而持續上升，相反，工業生產則有所減少。在知識型經濟裡，僱員的生產力較難量化，而且現今科技發達，僱員在離開辦公室後仍工作已十分普遍，導致工時愈來愈長。
還記得以前香港的戲院有「工餘場」，即是安排二輪電影在下午五時半播放，票價較便宜，打工仔仍可以在下班後到戲院看一齣電影，看完電影七時許才回家吃晚飯。新一代的香港人，很多連「工餘場」的名稱都未聽過，因為現今很多香港人在七時許仍在工作。
為何香港人面對今天的局面？我們可先從香港的土地供應分析。自1984年簽署了《中英聯合聲明》後，香港的土地供應受到限制，在社會經濟不斷發展、但土地供應受到限制的情況下，造成了樓價愈來愈高的情況，而租金亦當然會跟隨樓價上調。
正因如此，工資亦需要有所增長才可應付樓價及租金。當工資有所提升，僱主就自然要求僱員提升生產力，這無疑增加僱員壓力，會藉增加工時以求提升生產力。於是，在「一層壓一層」的效應下，僱員的工作時間便有所增長。
全職僱員隨時變兼職
有社會人士認為，訂立標準工時，僱員一旦加班便需要獲得加班費。從僱員角度看，這是理所當然。從僱主角度看，一旦僱員需要加班，工資成本便會進一步上升，令成本增加。僱主要考慮的，就是生產力及回報能否亦同時得到提升。然而，有僱主或會為減省工資成本，將原來的全職僱員改由兼職僱員分擔工作，導致市場有更多兼職僱員出現。此舉會令僱員的實際收入減少，有僱員為保持收入水平維持生計，會從事多過一份兼職，對僱員來說，這是一件好事嗎？
以飲食業為例，現時飲食業的營運成本中，租金及工資各佔四成，而食材價格則佔兩成。 一旦落實標準工時，工資成本必然上升。對於中小型食肆的經營者來說，無疑造成更大的營運壓力，經營者需要研究有何方法解決工資成本的問題，其中一個方法可以是將全職員工改以兼職聘用，而另一個極端，就是當營運成本上升到某一水平，經營者認為不值得承受更大風險，便選擇離場。
至於由大財團經營的食肆，由於財雄勢大，更有能力及資源想辦法壓低工資成本及高昂租金，財團除了可將僱員改以兼職聘用之外，亦可引入更多機械操作，甚至將部分工序搬離本港，最後仍能在市場上生存。到底，訂立「標準工時」的最終得益者是誰？是普羅大眾？是中小型企業？還是大財團？
訂立標準工時，表面上增加僱員收入，提升對僱員的保障，是「糖衣」，但隨幵因標準工時帶來的連串後果，標準工時會否變成「毒藥」，對民生造成負面影響？社會有必要作更深入的思考。
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