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潘國森
近年傳媒瘋傳「不要輸在起跑線」的概念，深入民心。結果不少香港家長讓兩三歲的娃娃上學，不單要認字，還要學寫，真不知人間何世。潘某人小時候，香港小孩大多到了七歲才入讀小一，幼稚園一般唸兩年，即是五歲在上學。現在一般都是五歲上小學，再加三年幼兒班，兩歲入學就差不多了。早兩年入學，意味著早兩年畢業，亦等於預留了留級重讀的時間。廿二歲大學畢業，跟廿四歲才畢業有甚麼天大的差別？說穿了，是給剝削兩載愉快的童年！現時香港已出現不少個案，有小孩還未升上小學，已給家長壓迫折磨得討厭讀書寫字。
「不要輸在起跑線」的說法，顯然不是中國人的傳統，亦不似是來自歐美的學說。
西方的甚麼兒童心理學、發展心理學也有許多指標，比如說三歲小孩應該有甚麼能力，五歲、七歲又如何等等。但這些都是作參考用，容許因人而異，亦不要求猛力催谷神童。現代西方的教育制度，以年齡規範小孩的學習，幾多歲上小學、幾多歲上大學，一般誤差只有兩三年。而且按歐美的傳統，幼兒班到初小，學生都是遊戲的多，讀書考試的少。十來歲就上大學只是極少數。
儒家學說則講究因材施教，民間亦明白人的際遇不同，有人少年早達，亦有人大器晚成，不會強求一致。
據筆者的直覺記憶，這個「不要輸在起跑線」的謠言，似乎來自台灣。到互聯網上查問，有台灣網友告知，該是嬰兒奶粉廣告首先發明，然後幼兒教育、出版等行業都加入「大合唱」。這個說法應該可靠，因為那位網友是位媽媽。通常年輕家庭主婦會比較留意奶粉廣告。看來已經找到了罪魁禍首。
牛奶原本為小牛而設，後來藥廠為了開拓市場，便向世界灌輸人類小娃娃吃牛奶比吃媽媽的人奶更有益。這個謠言，對香港這樣經濟水平、生活質素較高的地方破壞還不是最大。曾幾何時，第三世界國家的媽媽誤信謠言，以為小孩吃牛奶更方便、更有益，殊不知每個地方的淡水資源不同。在許多窮國家，自來水的水質不佳，讓不少吃奶粉的嬰兒嚴重腹瀉，不知害了幾許小生命無辜夭折。以香港的習俗，初生嬰兒吃奶粉也不見得很方便，一般家庭都要用一隻大鍋，燒了開水，將奶瓶煮幾十分鐘殺菌。現時香港的奶粉廣告雖然沒有點明「不要輸在起跑線」的謬論，暗示則有。還用一串英文字母簡稱來吸引消費者，這些添加劑都不是天然成份。不單效果可疑，安全亦未必有保障。有更過分的廣告甚至暗示小孩偏食亦無妨，只要吃他們經銷的奶粉就可以。這怎麼可能？人又不是牛。
幾十年前，香港小孩絕大部分都是吃人奶長大。今天，吃人奶已經變成媽媽給孩子的額外恩賜。說甚麼「不要輸在起跑線」？沒得吃人奶，即時就輸了九條街！
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