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文潔華
我家裡的另一個「桃姐」剛過身了，享年九十四歲，名字叫英姐。
英姐的一生，回答了近日經常被人提起的問題：為甚麼香港女性的平均壽命為全球之冠？大家對於香港人的長壽都百思不得其解。天氣經常潮濕、雨季颱風難以預料、空氣污染、百物騰貴、生活空間狹小，工作壓力過大、精神素質欠佳、文化又淺薄……但再批評下去，還是男男女女活過八十歲者，比比皆是。
香港婆婆許多捱過了二次大戰，丈夫不是在災難中病逝，便是不事生產，她們獨力養活眾子女，其後辛勞成了習慣，練出一副好身手。婆婆們默默耕耘，鬥志頑強，年輕時逆來順受，伴著香港由工業起家，發展至批發和服務至上的城市，她們也就由家庭手工業，轉行做售賣員、清潔工與收拾垃圾紙箱的個體戶，是真正的生存者。這些女生存者大小通吃，身體雖有一堆小毛病，但因運動量而顯得健壯，最喜歡獨立，最怕仰人鼻息。
英姐中年喪夫，女兒也得綴學往新蒲崗當女工，其後結婚生子，英姐也就樂得往好人家處當住家工，更把主人的子女視為己出，因而贏得別人的愛戴。她在我家負責伙食，最會做豉油雞，挺直的腰背在廚房裡活動，在小朋友眼中恍如巨人。
八十高齡時的英姐堅決不進老人院，只是每星期兩次從慈雲山的半間公屋單位裡，踱步到老人中心湊湊熱鬧，知足常樂。據說她因癌病躺床的時候，還是不斷著家人回家，安靜面對自己的死亡。自由、承擔、獨立、自重，是她們心底裡的嚮往，也是維持長壽的素質。
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