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潘國森
美國大亨蓋茨實是個傳奇人物，七十年代以優異成績考入哈佛大學，卻遇上個人電腦業起飛的狂潮，毅然放棄學業，與友人創辦微軟公司。蓋茨曾有一段長時間名列世界首富，現時雖然有人後來居上，但是蓋茨的財富排名仍然保持在頭幾名，而且他在全球的知名度，總是遠勝其他鉅富。
蓋茨的故事逸聞總是講之不盡，近日網友傳來一輯照片，叫筆者甚感興趣。事緣近年蓋茨的容顏高速衰老，有記者非常細心，集齊了五年來蓋茨在公開場合露面的近照，這樣一對比就一目瞭然，變化之大，實在叫人吃驚。
蓋茨是「五十後」，生於一九五五年，屬於「入伍」之年，尚未「登陸」。五年前雖然已經年過半百，但是面皮看上去還是一般四十來歲中年人的模樣。這幾年卻是極速老化，今年出席倫敦奧運，單看一張老臉，倒似是七十過外的「古稀翁」。皮膚甚黑、皺紋甚深、色斑甚多。這種色斑，我們廣府人稱為「壽廛」，通常是人踏入老齡之後才多見。據現代醫學，色斑和壽廛都可能發展成為皮膚癌。
簡而言之，蓋茨的臉皮在五年間大概老化了三十年以上。按照我們普通升斗小市民的想法，有錢人養尊處優，沒由來不應高速老化若此。原來罪魁禍首是陽光，因為蓋茨近年非常熱愛日光浴。世人總有物以罕為貴的觀念。我們中國人是黃種人，審美眼光便覺得人的皮膚白才好看，歐美白種人卻較多喜歡「古銅色」的皮膚。
筆者上小學的時候，自然科的教科書必定建議我們多曬太陽，還說日光可以幫助人體合成「維生素丁」（香港人習慣稱作「維他命Ｄ」），從而預防佝僂病云云。幾十年後，香港的天文台每天都要預報紫外線指數，教科書也改為勸人不要在中午的烈日下暴曬。
因為世界變了。
自上世紀八十年代起，我們小市民經常接觸到「臭氧層稀薄」（ozone depletion「臭氧層破洞」是不準確的翻譯）的信息。大氣中的臭氧可以阻隔從太陽或宇宙傳過來的紫外線，紫外線是高能量輻射，地球表面的生物不能吸收過多紫外線。我們這一代人吸取的紫外線比祖先輩多，皮膚受不了，引發皮膚癌的風險便大增。
二十多年前，在科普雜誌上看過報道，說科學家早就警告當時美國的里根政府，如果繼續任由各種人工合成的化學品破壞大氣的臭氧層，那麼穿過大氣層的紫外線會大增，超越人類的承受能力。結果是里根政府對此無動於衷，有人甚至反建議，日後大家戴上防曬面具才上街就是。那篇文章還加了漫畫插圖來諷刺，幾個西裝革履的男人在街上走，人人都戴了很有「科幻」風味的頭盔面具。
蓋茨是電腦界精英，當然懂得基礎物理學、生物學。
憑甚麼不怕紫外線？
這是他不受凡夫俗子的審美眼光局限？
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