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■普拉斯深受小朋友喜愛。
這是一個少年人的冒險故事。
法國圖文大師法蘭斯瓦．普拉斯（Francois Place）再次以他奇幻多變的筆觸，勾勒出一個充滿想像力的架空世界，以少年進入奇幻國度，敢於反抗、追求為脈絡，寫出一個讓無數讀者熱血沸騰的故事。他首部純文字小說《飛移關卡》（La douane volante）的中文翻譯本最近火熱出版，又一次吸引了大家的目光。 ■文：香港文匯報記者 伍麗微 圖：資料圖片
熟悉普拉斯的讀者都知道，他以往的作品都以插畫為主，這次以純文字的方式創作可算是很大膽也很冒險的嘗試。他之前出版的作品《最後的巨人》及《歐赫貝奇幻地誌學A-Z》已經在歐美地區囊括多個文學大獎，在此之前，他也與不同的作者合作，插畫作品常見於不同的青少年書籍中。而這次他也沒讓讀者失望，以宏大的背景、奇幻的故事結構及讓人驚嘆的說故事能力，獲得2010年法國青少年圖書獎及2011年想像文學獎。
讀普拉斯的書，就像跟著他去旅行一樣，雖然他本人不覺得自己是有「旅行天份」的人，因為他喜歡長時間呆在某個地方，讓自己融入當地的環境與文化，而不是純粹的觀光。可能正是這種不一般的旅行體驗，讓他的作品帶有一種穿透力和想像力。敢於想像，敢於創造，故事大大滿足了喜歡冒險的孩子，也同時取悅了童心未泯的大人。
滿足不同年齡層
雖然《飛移關卡》沒有充滿普拉斯味道的插畫，但書中處處帶有前作的影子。《歐赫貝奇幻地誌學》以廿六個英文字母建構出廿六個奇幻的民族和國度，這與《飛移關卡》書中的十二省相似；而《最後的巨人》的主角發現位於黑河源頭的「巨人國」，乘船出海，被巨人照顧，也讓人想起《飛移關卡》主角關安被帶到十二省之後，被海關人員庸恩照顧的經歷。《飛移關卡》確實給人一種親切感，只不過書中透露的陰霾黑暗也讓讀者拋開兒童或青少年文學的想像──這不僅僅是一本獻給孩子的書，更是一本反映現實醜陋、描繪世道險惡的小說。
喜歡前作的讀者可能會覺得可惜，畢竟作者這次拉開了距離，以歐洲第一次世界大戰為背景，開展出一段玄妙的「旅程」。少年關安在法國西部的布列塔尼亞被欺凌、經歷生死後，被死神帶到一個遙遠陌生的國度──十二省，一個只可以進不可以出的地方。那裡由飛移關卡監控，關安雖然被救起，卻被人利用，短短四年目睹社會的各種黑暗，他想盡辦法回到布列塔尼亞。故事到最後，關安回故鄉的心意從沒改變，只是作者筆鋒一轉，抽絲剝繭後發現一切都脫離了我們的想像。
曾經以為庸恩是十惡不赦的壞人，曾經認為瘟疫以後關安的命運會不同，曾經覺得關安回去以後會更自由，一切都被推翻了。或許這也是作者故意留下的懸念，好與壞，自由與束縛，理想與現實，從來都沒有一個明確的分界。
偏愛奇幻文學
普拉斯熱愛閱讀各種歷史方志、地圖、旅誌，年輕時非常喜愛史蒂文生的《金銀島》和約瑟夫．康拉德（Joseph Conrad）的作品。一直以來，他受意大利作家卡爾維諾影響甚深，偏愛其奇幻、博學多聞和活潑敏捷的文筆。卡爾維諾寫《分成兩半的子爵》、《樹上的男爵》、《不存在的騎士》等小說，以寓言、幻想、模仿穿梭其中，富有張力與想像空間，普拉斯可說在他的作品裡吸收了很多養分。
我們對普拉斯創造出來的世界嘖嘖稱奇，猶如被作者拉進一個混雜著現實的奇異世界裡，但如果細讀他每一個作品的話，你會發現一切看來既陌生又熟悉，可能這也與他做了很詳細的資料搜集相關。在寫《歐赫貝》的時候，他大量閱讀非洲歷史、絲路貿易史及人類學等資料，整理了《國家地理雜誌》、《人文大地》等圖像資料；而《最後的巨人》他也參考了十九世紀中期的歷史與圖誌，全面地呈現當時的人文風情。想當然，《飛移關卡》書中出現的地理環境、死神、水怪傳說，以至於中世紀歐洲的黑死病，都有其根源，並非憑空捏造。
新書推出時，他接受訪問說，《飛移關卡》故事來源自上世紀一部鄉野奇談，作者正是布列塔尼亞的作家。布列塔尼亞曾因為很長一段時間被隔離在外，當地人幾乎都不懂得法語。由於地理上的封閉，使之衍生出很多傳奇故事，據說，那是沉沒了的伊蘇城的所在地，那裡也有「亡魂之灣」之稱。普拉斯透過這種方式將法國一個被邊緣化的地方重新賦予色彩，帶到人們面前。
除了以上提到的幾部作品以外，普拉斯的其他作品也風靡歐美文壇，虜獲不少讀者的心。香港讀者對他的了解可能比較少，其實他已經兩度受邀前往台灣，很多死忠粉絲對其推崇不已，一方面是受其插畫感染，一方面也因為普拉斯說故事的能力、對年輕讀者口味的揣摩很精準。
《飛移關卡》如果配上普拉斯擅長的插畫，相信讀者會更受落，不過這也再次證明作者的構思、對於異域元素的掌控已遠超出水準。
喜歡圖文小說的朋友，期待2007年斬獲多個大獎的《戰爭中的女兒》（La fille des batailles）的翻譯本吧！
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