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本欄曾提及香港因英國殖民地歷史背景，加上一直以來金融貿易及旅遊的蓬勃發展，成為中西交匯的國際大都會。大都會除融入共時性（Monochronic cultures）及歷時性（Polychronic cultures）兩大文化主流外，還有其他文化。
早在上世紀60年代，一位著名荷蘭籍學者Geert Hofstede曾以5個範疇去形容文化特質：1.權力距離（Power Distance），2.集體與個人主義（Individualism vs. Collectivism），3.不確定性規避（Uncertainty Avoidance），4.男性與女性特質（Masculinity vs. Femininity）及5.長期與短期取向（Long-term Orientation vs. Short-term Orientation）。簡而言之，即是「各處鄉村各處例」。今期，本欄先說第一個和第二個範疇。
高低權力的文化距離
第一，Power Distance是人們對權力的接受及抗拒程度。高權力距離文化（High Power Distance Cultures），即高低權力人士之間距離分界明顯。活在這種文化底下的人，階級觀念（hierarchy）根深蒂固，對權力核心如上司、長輩以至兄長絕對尊重及服從；反之，在低權力距離（Low Power Distances）文化中，人與人之間的關係比較平等（equality），上司、父母等多會以朋輩的形式與下屬及子女相處。普遍來說，歐美社會多屬低權力距離文化，而大多數亞洲國家皆傾向高權力距離文化。
個體與群體之分
第二，Individualism vs. Collectivism指人們多視自己為獨立的個體還是群體所屬的一部分。傾向個人主義文化（Individual Cultures）的國家如美國，小孩子自小已被灌輸獨立思考的重要性，父母教導子女學習時主動發問及提出意見。他們亦較注重私隱（privacy），重視自己及彼此的生活空間。
集體主義文化（Collective Cultures）則剛好相反，他們重視關係，喜歡與其他人討論及取得共識（consensus）後才下決定。自己的意見及疑問多置於與別人確保和諧關係（harmony）的大前提下。所以，華人學生上課時大多細心聆聽老師的講授，不會隨意發問或提出相反意見，這與西方教育強調師生互動（interaction）的模式截然不同。
下期我們將再談餘下3種。有興趣的朋友，切勿錯過。 ■香港專業進修學校語言傳意學部講師吳恩卓、張燕珠
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