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上星期六、日，在香港理工大學蔣震劇院舉行大型紀念活動—「2013紀念任劍輝女士(1913-1989) 百年誕辰粵劇藝術國際研討會」，由於主辦機構的主席黃兆漢教授是我讀香港大學中文系的老師，為了捧場，答應發表論文一篇，以作賀禮。
任劍輝的舞台藝術、唱腔藝術和電影演出都是熱門的研究項目，對於像我這樣一個從沒有看過任姐舞台演出和不熟悉電影製作的電台人來說，要找一塊沒有人探索過的範疇來做文章，委實不太容易；尚幸香港電台唱片房幫了我一把。香港電台收藏中文歌曲的數量是東南亞之冠，而粵曲藏量更居世界首位。
有評論形容任劍輝反串生角，文質彬彬，一派儒雅，比何非凡更少脂粉味；比新馬師曾更有男子氣概；比林家聲身形更適中；比羅劍郎更有書卷味。另有評論說任劍輝演戲無需造作，神態自若，情韻自然流暢，便恰如其分地賦予不同角色生命情感，有血有肉。至於唱腔，則有評論說任劍輝唱腔爽、清、脆，乾淨利落，毫不拖泥帶水，自然而不造作，行腔運氣渾然天成，隨心隨意。無論七字清、反線中板、滾花、南音、小曲都唱得字字清晰入耳，唱到傷心處，更真情流露，哽咽聲只此一家，淒楚動人。唱激越的快中板、滾花下句亦火辣威猛，咄咄逼人，單聽錄音已感到她渾身是戲。
據說任劍輝的舞台演出沒有錄像，若非資深戲迷，就沒有福份欣賞她在舞台上的風姿；做研究的，也好拿電影和唱片來作研究材料。坦白說，以粵劇電影來作為粵劇舞台演出的替代品，不過等同拿著橘子說橙，很難作準的；反而唱片錄音可靠得多，基本上，演員無論是演戲或灌碟，唱腔也不會有大分別。所以我希望透過香港電台的收藏，找出部分純為灌錄唱片撰寫的曲目來研究，以填補任劍輝研究空白的一頁。 ■文︰葉世雄
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