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■艾爾斯岩。網上圖片
蘇狄嘉
不知道從甚麼時候開始，記憶裡總覺得見過一座紅紅的大石頭；也不知道為甚麼大部分人其實不知道艾爾斯岩（Ayers Rock）是甚麼，但一看到照片，大家幾乎都像曾經見過這座石頭……
看過日劇《在世界中心呼喚愛》，對Uluru這個地名應該不會陌生，男主角就是在這裡聲嘶力竭的大喊，並將女主角的骨灰從Uluru高處隨風撒落……
Uluru也就是那艾爾斯岩（Ayers Rock），Ayers Rock之名的源於一八七三年，那年歐洲探險家William Gosse發現澳大利亞中央有一座紅色大石，他以當時南澳總督Henry Ayers之姓氏命名了這龐然大物。
氣勢雄偉的Uluru，生成於五到六億年前，曾低於海平面，故岩石表面極致平滑，岩石本身佔地 一千三百五十平方公尺，周長約九點四公里，海拔高度為八百六十七公尺，但只有三分一約三百四十八公尺立於地面，其餘三分二是往地面下延伸，它是澳洲原住民的聖地，也是世上最大的一塊獨立岩石。
能順利攀岩算是幸運。因安全考量，澳洲政府規定地面溫度超過攝氏三十八度或風速過大，便禁止遊客攀登。而且，艾爾斯岩屬於澳洲原住民神聖之地，自古即認定它存有某種神秘力量，為免褻瀆文化，所以不鼓勵遊客攀爬，登岩口還豎立一面「柔性勸導」的告示牌，中、英、日文版本多點施壓。但老遠的從香港過來，凌晨四時五十分由酒店出發，攀山鞋、儲水瓶滿注兩公升水，一切都準備好了，哪有不攀之理？
三百四十八米垂直高度、四十五度的陡峭坡面，初看時是有點嚇退的效用，但當你意志已定，一切便都變得沒甚麼了。攀上岩頂，伸直了先前為往上攀而彎曲的身肢，感受到那傲然立於天地間的氣勢！極目四望，鬼斧神工的壯麗石群棋佈大地，心裡的感動由淚珠化成汗珠，卻馬上蒸發只留下汗漬。
這裡又是一個「一生人必到一次」的地方。
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