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冷泉區是一片不為人了解的地帶，英文「cold seep」，意思是「冷的，滲出的泉眼」，那兒的溫度並不低於周邊海水，往往還要更高一點。冷泉生物是一個獨特的群落，完全不同於海洋表面依靠光合作用生存的生物群。冷泉滲出的東西是甲烷，而此處最關鍵的生物，是可以吃甲烷的「古菌」。古菌不是細菌，而是另一個古老的生物分支。冷泉附近的古菌可以吃掉甲烷，同時生成碳酸氫離子，以及硫化氫。這個生化過程不僅支撐了一個別處沒有的生物鏈，也造就了特殊的沉積岩石種類。全世界各海域發現了幾十個冷泉。在中國，已發現的冷泉只有一處，就在南海的東北部。■資料來源：《科技日報》
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