——負笈劍橋之博士篇
要申請到劍橋大學修讀博士,一般在每年3月尾前就要填好研究生申請表格,當中必須列明欲申請的學科部門、指導教授的姓名、博士研究的題目以及學費資金來源。
大家可能有所不知,英國和美國在修讀博士上有以下幾項分別:
1.美國教授找來的研究資金,很多時已包括聘請博士生研究員的薪金,因此教授與博士生除有師生關係外,幾乎也是僱主和僱員的關係;但英國的博士生一般領取獎學金,包括學費和生活費用,故與教授只是師生關係。
2.在英國修讀博士毋須先擁有碩士學位,可完成學士學位後,直接開始進行研究;但美國一般要求學生先讀碩士學位(兩年時間)或已擁有碩士學位。
3.把研究成果總結寫成論文後,還須通過最後一關,即為論文抗辯,英國稱為Viva,一般由兩名教授(一位是校外的;另一位是校內的,但非指導教授)主持,他們會在約2小時至4小時裡與申請者辯論研究成果和假設,反思論文的思維是否全面。而美國稱為Defense,可能是在一個公開場合,誰都可以參與,因此壓力更大。
首年撰報告交代 過關始成博研生
另外,申請時若已與指導教授接觸和溝通,有助研究題目達成共識,但研究題目有時亦需靈活改動。在劍橋第一年的研究生,必須在年尾撰寫一份周年報告,介紹首年得到甚麼啟示或突破、是否已確定研究題目等。這是第一關,不易過;而成功通過後就可正式註冊為博士研究生,但往後的路仍很漫長。
在英國讀博士,預期需要最少3年時間,所以寫論文的籠統標準和基本要求是,一個盡責的研究生經過3年努力而應能做到的事情。當中的研究是否有突破性,需由教授決定。而博士生的研究精神在於尋求新領域,繼往開來。事實上,3年並非一個硬性規定的限期,超時完成是很平常的事。
最後,在進行研究的幾年裡,通常會在國際學術雜誌和學術研討會議發表一些文章,並與來自世界各地的研究員交流,這是一件賞心樂事。 ■陳志邦博士 迪思顧問與伯樂創建投資的創辦人
作者簡介:獲英女皇頒發數學金章獎,劍橋大學學士、碩士及博士學位。著作包括《八載劍橋》等。 (標題和小題為編者所加)
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