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人生不如意事，十常八九。人總有失意受挫之時，必須學會逆境自強。《孟子．告子下》有以下經典名言，勸勉世人自強不息：
孟子曰：「舜 發於畎畝之中，傅說 舉於版築之閒，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行 拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」
譯文
孟子說：「虞舜在田野中發跡興起，傅說在築牆的工作中被選舉出來，膠鬲在販賣魚鹽的工作中嶄露頭角，管夷吾在獄官手中被釋放薦舉，孫叔敖在僻遠的海邊被提拔委任，百里奚在奴隸市場中被贖回任用。因此，上天要交付重責大任給某人前，一定先使他的心志苦惱，使他的筋骨勞碌，使他的肚腸飢餓，使他的生活窮困，又令他所作所為皆不如意，藉此使他的心志受到鼓動，性格變得堅忍，從而增益他前所不備的才能。」
注釋
舜：傳說為五帝之一，曾於歷山耕種，後獲堯任用，更受他「禪讓」而稱帝天下，國號「有虞」，後世故稱虞舜。
發：興發。
畎畝：田地。
傅說：商高宗武丁時的賢臣，本在傅巖為人築牆，後獲殷高宗舉用為相。
舉：選拔，舉用。
版築：古代築牆時把土夾在兩塊木板中間，用杵搗實填充來成牆。
閒：同「間」。
膠鬲：商周之間的賢臣，本為魚、鹽商人，後獲周文王推薦，舉為紂王大臣。
管夷吾：字仲，名夷吾，本為齊國公子糾之臣，政治才能卓越，後來糾與公子小白爭奪王位失敗，管仲被關進監獄。小白即位為齊桓公後，聽從鮑叔牙之薦舉，釋放管仲，並任用他為相，齊國亦因此稱霸諸侯。
士： 士官，又特指獄官。
孫叔敖：春秋楚國人，隱居在海邊，楚莊王聞其有才，故任用為國相（令尹）。
百里奚：春秋虞國人，本為虞國大夫，但晉滅虞時被晉人所俘；後逃往楚國，又被楚人捉去為奴；最後秦穆公用五張黑羊皮把他贖回，並任命為大夫。
是：這，此。
苦：使動用法，猶「使……苦惱」之意，主語「天」承前省略。下文「勞」、「餓」、「空乏」等，均如此解。
體膚：偏義複詞，身體和皮膚，偏在「體」義，指肚腸。
空乏：窮困。趙岐注：「使其身乏資絕糧。」
行：作副詞用，猶「又」、「且」義。曹丕《與吳質書》：「既痛逝者，行自念也」，其「行」字亦如此解。此處標點頗有爭議，或句讀為「空乏其身行，拂亂其所為」，又或讀為「空乏其身，行拂，亂其所為」。
拂亂：違逆，錯亂，猶「使……不順、混亂」之意。
曾：通「增」。
不經寒苦 怎得梅香
孟子以虞舜、傅說、膠鬲、管仲、孫叔六位明君或賢臣為例，說明成就大事業的人，通常都經歷過一番艱苦磨難。縱然在志向高苦、身體勞頓、肌膚消瘦、身無資財、事必有阻等艱苦條件下，仍要逆境自強。如此，經歷困境的磨練與考驗後，身心充分鍛煉，能力相應提高，才能為天下作出卓越貢獻。
如果人們毫無奮發向上的鬥志，只懂沉醉於安逸享樂的生活，結果會如何呢？孟子的結論是：「生於憂患，死於安樂。」認為憂患使人發憤求生，安逸令人墮落致死。環觀今下社會，青年人罕為理想奮鬥，逃避責任，動輒輕生，不禁教人憂心不已。 ■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
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