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作者：F. L. 奧姆斯特德
譯者：王思思 等
出版：譯林（2013年1月）
在十九世紀的歐美社會，現代城市隨著工業革命而湧現，但所謂城市景觀的概念，卻在F. L. 奧姆斯特德（F. L. Olmsted）提倡下，才開始受到重視。以今日觀之，這些見解都是老生常談，然而在十九世紀經濟崛起的美國，卻是應時代潮流的一道藥方。奧姆斯特德早年由於眼睛受毒漆樹傷害而無法入讀大學，因而到處顛沛流離，倒是透過觀摩英國各地庭園，領悟出城市景觀設計的重要性。當時美國各地城市人口快速增長、工業發展迅速，密集和受污染的城市環境，都令這些城市更需要奧姆斯特德的景觀設計，還有奧姆斯特德設計的城市公園，因此紐約中央公園、美國國會大廈廣場才會出現。
幸福的城市何如？
本書輯錄了奧姆斯特德就美國各城市公園設計而撰寫的講稿、評論、書信。奧姆斯特德生前並沒有刻意撰寫過一本專門討論城市的作品，這些文章也沒有訴諸理論分析，讀者卻可親歷其境地感受到當時美國城市發展的影響，並且從奧姆斯特德的實質建議中，聯想到他對今日美國城市規劃的貢獻。他可能是第一個預見相鄰市鎮將合併成大型城市的先知，也可能是倡導都市文明化的第一人。他看見城市化對壽命和治安的影響，而他就城市公園、廣植樹木、休憩場所等方面提出的建議，完全是為了解決城市擠迫環境對居民健康和公共衛生的影響，這些建議都在討論波士頓市公園而寫的講稿〈公園與城鎮的擴展〉裡。當時美國內陸城市急速發展面臨勞工階級住屋問題，他卻大膽提出加闊街道以種植樹木、在城市裡建造公園等建議，可見其見識。
內地學者俞孔堅是本書編輯，俞在書中文章〈城市如何讓生活更美好〉裡，亦解釋了他之所以推崇奧姆斯特德的原因，仔細推敲，這種追求城市人文景觀的動機背後，仍有對進步的信仰，並實現奧姆斯特德對安全、健康的基本目標，而不是復返到人最原初的「居住」問題。我們回看今日中國城市，也許安全、健康等目標已經夠令人嚮往了，這也令我們質疑，究竟我們需要奢華的豪宅和別墅嗎﹖擁有舒適的城市和恬靜怡人的公園不已是很難得嗎﹖當我們活在這個急速發展的社會裡，為何讀到作者提出公共休憩場所的永久性，並且指出這些場所能令那些承受社區及商業利業壓力的人受惠時（見〈舊金山：本地吸引力〉），我們會感到心有戚戚焉﹖奧姆斯特德可能是第一位為貧苦大眾謀求休憩娛樂的城市理論學者，即使背後有城市管治的考量，也是值得尊敬的。
而且他還要求當局尊重休憩場地的地方特質，在寫給布法羅市（Buffalo）公園委員會的書信中，他勸對方為該市原有的公園（稱為「北部公園」）安排沉思、冥想和精神恢復之類的活動，而新建的南部公園應坐落於該市毗鄰的伊利湖畔，並且靠近便利的交通網絡，並且要考慮伊利湖水漲時浸沒公園土地的問題，還有考慮到地表太低的情況，為了實現排水、防洪等目標，而將街道一一墊高，並建造防洪大堤。作者在面對芝加哥市要建立公園時也面對類似的情況，在那裡，作者請求當局保持密歇根湖的景觀和自然生態，他呼籲設立一個開闊的大牧場草地，等等。也許這些建議屬於技術性範疇，非當地居民或非技術研究者很難理解，大概打開這些公園的地圖，看看這些公園今日的佈局，就是了解作者建議的最佳辦法。
為今日城市發展提供借鑒
奧姆斯特德重視城市中的景觀，這並非我們今日以鋼筋水泥割裂、阻隔之下產生出來的「景觀」（landscape），而是在適切的環境配合下，花草河流木石所展現出來的自然美，這種「風景」（scenery）也不是站在某個角度可以觀看或拍攝到的奇詭景色，而是從最尋常的自然事物中煥發的優美，這種自發的美不可能當作一種裝飾，這種自然美同時也讓人們恢復活動、重現生氣。奧姆斯特德勸告人們不要把路邊的花卉當成公路的裝飾，而且應該盡量讓公路的景觀避開醜陋的岩石，而不是為了遷就景觀而犧牲岩石。難得的是，奧姆斯特德在十九世紀的時代脈絡下，已經覺察到審美需要是比一切政治經濟動機更基本的考慮因素，因此就不能以城市發展戕害自然。
書中收錄五篇奧姆斯特德就美國城市公共空間改善而作的研究報告，讀完這些研究報告後，讀者或許應該再讀俞孔堅寫的後記，以掌握更多相關背景。編者說，美國當局採納了部分奧姆斯特德的建議，例如布法羅市北部公園；至於沒有採納建議的南部公園，後來就經常面對排水、排污、防洪等問題。至於奧姆斯特德對舊金山所寫的報告，就考慮到淘金熱下急速經濟發的加州所面對的城市問題。奧姆斯特德雖是差不多兩個世紀之前的人物，但他的建議仍可作為今日城市發展的借鑑，尤其是今日苦於在發展和保育作平衡的中國城市（包括香港）。奧姆斯特德的公園構思兼容軍事、典禮、交通、休憩等需要，站在時代前端指出排水系統的重要性，都沒有因為時光流轉而變得不合時宜。 ■文：彭礪青
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