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曾淵滄博士
目前，全世界金融界都正在注視著美國總統與共和黨議員們的談判，談判的內容是有關美國政府國債上限的問題。
多年前，美國國會通過一條法律，限制政府發行的國債總額不能超過一個限額，目的就是要制止政府亂花錢。但實際上，美國歷任總統都亂花錢，負債總額越來越高。過去六十年，就只有克林頓總統能做到政府財政開支有盈餘，沒赤字，餘者都是赤字纍纍。每一位總統上任前都說要努力改善財政赤字的問題，但是都改善不了，財政赤字一路增加。每一位總統都想討好選民，都不敢削減社會福利，也無能力削減軍費，赤字也就不斷增加。因此，國會訂下限制國債上限的法律，實際上從來沒有真正執行，每次當國債總額逼近上限時，總統就會要求國會通過新法律，把國債總額上限往上移。多年來這樣的事已成了慣例，不論是共和黨或民主黨都沒有異議，反對黨不敢把問題搞僵，因為說不定幾年之後，自己成了執政黨，入主白宮後也需要反對黨合作，通過提高國債上限的法律。
去年，是美國國債上限爆發成為全球焦點的第一次。當時共和黨人反對奧巴馬總統的醫療福利政策，以不提高國債上限來威脅奧巴馬改變其醫療福利政策。當時，由於事件影響搞到全球股市大跌，投資者都很緊張。美國聯邦儲備局主席伯南克以「財政懸崖」來形容這個事件，即如果總統與國會談不妥，就有如從懸崖上跌下去，總統與國會正在懸崖上博弈。
後來，有驚無險，共和黨人稍為讓步，把問題往後推。但是，問題並未解決，因為談判仍未達成共識，兩黨只是暫時不敢見到談判破裂，美國政府無法增加國債的發行，發生債務違約的情況。今年10月17日，又到債務上限談判的死限日，共和黨曾經稍為讓步，建議把死限日再往後移6個星期，讓兩黨有多一些時間來談判。
我仍然相信，不論是奧巴馬或是共和黨，誰也不願意真的從財政懸崖上往下跳，奧巴馬與共和黨目前的所作所為，所發表的言論，目的是爭取選民支持，美國選民支持政府多花錢還是少花錢？
回來看看香港，基本法規定政府財政預算必須「量入為出」，如何將這個概念具體化？是不是應該通過一條法律來限制政府該如何動用儲備？
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