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■阿特斯加拜火教神廟。 網上圖片
蘇狄嘉
宗教是高加索地區人民的重要精神支柱，亞美尼亞和格魯吉亞人均敬奉基督，只是前者以基督教為國教，後者則信奉東正教。阿塞拜疆先後受阿拉伯人統治頗長時間，人民亦跟隨着尊崇伊斯蘭教義。因為宗教差異，三國間亦曾為此起糾紛。
領隊彼德在出發前的解說茶會，預告南高加索之旅，在阿塞拜疆為團員帶來眼界大開的景點，因為行程將安排參觀阿塞拜疆人民的古老宗教、傳說中的拜火教神廟。
阿特斯加拜火教神廟（Atashgah Temple）距離首都巴庫市約十五公里，位於阿布西隆半島（Absheron Peninsula）的蘇拉漢內（Surakhany）村。其實，在阿布西隆半島有許多拜火教神廟，其中以阿特斯加神廟最為著名，廟裡有一處永不熄滅的火焰，被拜火教徒認為是上帝的神跡，現在神廟則是由一個天然氣儲藏器提供永恆之火燃料。
拜火教是西元前七世紀由伊朗人瑣羅亞斯德所創立，時間約為中國唐朝，曾經在西亞地區興盛一時，伊斯蘭教抬頭後才逐漸沒落。拜火教信徒相信光明之神與黑暗之神之間的善惡戰爭永不停止，人們應該崇拜光明，保持心中的善念。這個理念就只是簡單的善與惡二選一，擺脫了其他宗教的複雜理論，讓人能夠容易的接受它。
導遊小姐介紹，阿特斯加拜火教神廟興建的正確時間已不可考，歷史學家、考古學家和神學家經常爭論神廟的建築日期，一般認為防禦性城牆約建於六世紀，完成於七世紀。據說這座寺廟是拜火教的本尊之一，建成以來，一直是北印度、土耳其和敘利亞之間商路上的中轉站，盛極一時，當時有很多信徒和僧侶往來於此。
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